Na Crocs, Tod's, Skechers of Dr. Martens zouden de aandelenmarkten een nieuw iconisch schoenenmerk kunnen verwelkomen: Birkenstock. De Duitse sandalenkoning, of de koning van de Duitse sandalen, zou op het punt staan zijn intrede te doen op Wall Street, waar men dingen beter waardeert dan elders. Niets garandeert dat de operatie zal slagen, uiteraard, maar de signalen wijzen steeds meer in dezelfde richting.

6, 8, 10 miljard dollar?

Het gerucht werd begin juli gelanceerd door Bloomberg: de eigenaar van Birkenstock overwoog een beursgang op basis van een waardering van "meer dan 6 miljard dollar". Enkele weken later hamerden de media erop dat de operatie meer dan "10 miljard dollar" zou bedragen, wat een aanzienlijk verschil is in één maand. Het Financial Times spreekt van "8 miljard dollar". Het lijkt erop dat de originele lelijke sandaal, die sindsdien is getransformeerd tot een cultobject, de tellers in beroering gaat brengen. In de aanloop naar een IPO is het niet ongebruikelijk dat de projectdragers de appetijt en reacties van de markt "testen" door waarderingsgeruchten te lanceren.

Eén ding is zeker: de waarde zal hoger zijn dan de waarde die werd vastgesteld voor de overname van het controleblok door L Catterton, het fonds dat de steun geniet van LVMH en de familie Arnault. Dat was begin 2021 en het gerucht ging over een bedrag van rond de 4 miljard euro, ofwel 4,85 miljard dollar van toen. We hebben het dus over een hoge (6 miljard dollar) tot zeer hoge (10 miljard dollar) meerwaarde.

Barbie in sandalen

Birkenstock viert volgend jaar zijn 250ste verjaardag. Erfgenamen Christian en Alex Birkenstock hebben de operatie met L Catterton georkestreerd. Het merk is erin geslaagd zijn reputatie te herstellen, waarvan de meest recente uiting de verschijning in de blockbuster Barbie is. Margot Robbie eindigt met het dragen van een paar roze Birkenstocks. Het bedrijf, gevestigd in Rijnland-Palts, heeft 5.500 werknemers en produceert zijn schoenen in Duitsland. Het spreekt voor zich dat de ervaring van L Catterton en LVMH in merk-rijping en marketing- en distributieprocessen aanzienlijke troeven zijn voor een dergelijk bedrijf.