De vakantie van een week, die maandag begint, is een drukke reisperiode in China met miljoenen mensen die naar huis gaan vanuit de steden waar ze werken om het met hun familie te vieren.
Maar lokale overheden adviseren mensen om nergens heen te gaan vanwege een groot aantal nieuwe COVID-19 clusters, waarbij sommige autoriteiten mensen die in hun thuisstad aankomen in quarantaine plaatsen.
De autoriteiten schatten, op basis van cijfers uit 36 steden, dat 48 miljoen mensen die vorig jaar tijdens het Lunar New Year reisden, deze keer op hun plaats zullen blijven.
Dit betekent dat veel restaurants in grote steden, die normaal gesproken tijdens de vakantie sluiten omdat al hun personeel naar huis gaat, open blijven.
Volgens reisbureaus en hotelbedrijven zien hotels een toename in het aantal boekingen, vooral van klanten die zichzelf willen trakteren op een beetje luxe.
"Hoe duurder de kamer is, hoe sneller deze is volgeboekt," zei reiszoekmachine Qunar.com, die eraan toevoegde dat ze hotelboekingen voor de Lunar Nieuwjaarsperiode hadden zien verdrievoudigen ten opzichte van vorig jaar.
De bezettingsgraad van de InterContinental Hotels Group is in heel China ook gestegen in vergelijking met de vakantie van vorig jaar, vertelde Jerome Qiu, Chief Operating Officer van het bedrijf in Greater China, aan Reuters.
"De derde en vierde dag van de vakantieperiode zijn normaal gesproken de piekdagen," zei Qiu. "Op basis van het huidige patroon kunnen de sterke prestaties van dit jaar een langere periode beslaan vanaf oudejaarsavond."
GELD UITGEVEN
Tijdens de Lunar New Year-vakantie vorig jaar, van 11 tot 17 februari, gaven Chinese consumenten 821 miljard yuan uit aan detailhandel en catering, een stijging van 28,7% ten opzichte van de vakantie in het door COVID geteisterde 2020 en een stijging van 4,9% ten opzichte van 2019.
Iris Pang, hoofdeconoom voor Groot-China bij ING, zei dat ze een stijging van de bestedingen met 10% verwachtte ten opzichte van vorig jaar, en zei dat de COVID-situatie niet ernstig genoeg was om mensen ervan te weerhouden hun portemonnee te trekken.
"Zelfs als mensen niet kunnen reizen, hebben ze nog steeds geld te besteden als ze het niet aan transport uitgeven," zei ze.
"Sommige mensen sparen hun uitgaven in december op voor het Chinese Nieuwjaar, dus de uitgaven kunnen een verrassing zijn," zei Pang.
Een stijging van de bestedingen zou op korte termijn een impuls geven aan de consumptie, die de afgelopen maanden achterbleef toen de economie vertraagde. In december stegen de detailhandelsverkopen met 1,7% ten opzichte van een jaar eerder, volgens officiële gegevens het traagste maandtempo in 2021.
Pan Lei, 47 jaar, die in de media werkt, is een van de inwoners van Beijing die op hun plaats blijven en van plan zijn om wat uit te geven.
In plaats van de gebruikelijke reis naar de zuidelijke stad Guangzhou om de vakantie met zijn schoonouders door te brengen, heeft hij voor bijna 5.000 yuan ($788) een boetiekhotel in de bergen ten westen van Beijing geboekt.
"Normaal is de prijs minder dan 2.000 yuan, maar ik heb geen keus," zei hij. "Alle hotels rond Beijing zijn duur tijdens de vakantie."
"Het is het Lunar Nieuwjaar en ik wil dat de familie iets speciaals doet en samen plezier heeft," zei hij.
($1 = 6,3447 Chinese yuan)
