De markt voor natuurlijke diamanten heeft het de afgelopen twee jaar moeilijk gehad door de stijgende vraag van consumenten naar goedkopere laboratoriumdiamanten, in combinatie met de wereldwijde macro-economische volatiliteit.
Masisi zal deze week deelnemen aan de JCK Show in Las Vegas, die wordt beschouwd als 's werelds grootste juwelenbeurs, om Botswana te promoten als een toonaangevende producent van ethisch en verantwoord geproduceerde diamanten, terwijl het land probeert zijn marktaandeel voor natuurlijke diamanten veilig te stellen.
Volgens de gegevens van het Kimberley Process Certification Scheme, de waakhond van de sector, produceerde Botswana in 2022 20% van alle ruwe diamanten ter wereld, na Rusland. Qua waarde is het Zuid-Afrikaanse land echter de grootste diamantproducent ter wereld.
De edelstenen zijn goed voor 40% van de overheidsinkomsten, 75% van de deviezeninkomsten en een derde van de nationale productie.
"Als laboratoriumdiamanten onze ruimte innemen, dan is het gedaan met u en mij," zei Masisi tegen verslaggevers toen hij naar de Verenigde Staten vertrok.
Hij voegde eraan toe dat hij "een vreedzame aanval zal uitvoeren tegen labgegroeide diamanten, om onze partners vertrouwen te geven en elke aantrekkingskracht op labgegroeide diamanten te verminderen."
Botswana en zijn partner De Beers, die zal worden afgesplitst door moedermaatschappij Anglo American, zijn van plan om op 28 juni de eerste fase van een $6 miljard kostend project te starten om de levensduur van de Jwaneng mijn te verlengen van de huidige 2032 horizon tot 2054.
In de eerste fase, die naar verwachting $1 miljard zal kosten, zal een boorplatform worden gebouwd om uitgebreide bemonstering van diamanthoudend gesteente gemakkelijker te maken. Er zal ook essentiele infrastructuur worden ontwikkeld om de volgende fasen van het project te ondersteunen.
Jwaneng, dat sinds 1982 operationeel is, produceert gemiddeld 11 miljoen karaat per jaar en heeft 2100 vaste werknemers en 3200 aannemers in dienst.
Op de show is Masisi ook van plan om bij de Verenigde Staten te lobbyen tegen plannen van de Groep van Zeven (G7) landen om ervoor te zorgen dat alle diamanten die het blok binnenkomen eerst via Antwerpen in Nederland gaan voor certificering.
De VS, die ongeveer 40% van alle diamanten ter wereld verbruikt, leidt de druk voor certificering als onderdeel van de sancties die zijn opgelegd aan diamanten uit Rusland na de invasie van dat land in Oekraine.
