Lula, die eerder op vrijdag in Portugal aankwam voor een officieel bezoek van vijf dagen, heeft velen in het Westen boos gemaakt door te suggereren dat zowel Oekraïne als Rusland schuld hebben aan het conflict dat begon toen Moskou in februari 2022 zijn buurland binnenviel.

Afgelopen weekend zei hij dat de Verenigde Staten en de Europese bondgenoten moesten stoppen met het leveren van wapens aan Oekraïne, omdat zij de oorlog zouden verlengen.

De afgelopen dagen heeft hij zijn retoriek afgezwakt en de schending van de territoriale integriteit van Oekraïne door Rusland veroordeeld, terwijl hij opnieuw opriep tot bemiddeling om de oorlog te beëindigen, een vredesinitiatief dat de Oekraïense regering heeft bekritiseerd omdat het "het slachtoffer en de agressor" op dezelfde manier zou behandelen.

De Oekraïense vluchtelinge Yana Kolomiiets, die al vier maanden in Portugal is, nam deel aan het protest in Lissabon en zei dat ze zich "vreselijk" voelde toen ze de opmerkingen van Lula hoorde.

"Het heeft me zo van streek gemaakt omdat ik niet weet hoe de president van Brazilië Poetin kan steunen ... deze moordenaar," zei de 27-jarige.

Twee Braziliaanse functionarissen vertelden Reuters donderdag dat Lula - die de neutraliteit van Brazilië wil beschermen - tijdens zijn bezoek aan Portugal naar verwachting kritiek op de westerse rol in de Oekraïense oorlog zal vermijden. Hij zal zaterdag de Portugese president en premier ontmoeten.

Buiten de ambassade hielden demonstranten borden vast met de tekst "Rusland is een terroristische staat" en "Stop met het vermoorden van onze kinderen".

"Elke dag sterven er mensen in Oekraïne en we hebben internationale steun nodig", zei de voorzitter van de Portugese Oekraïense vereniging, Pavlo Sadokha, die het "vreemd" vond dat een "president ... die zijn hele leven voor democratie heeft gestreden, nu aan de kant van het totalitarisme staat".

Sadokha's vereniging overhandigde een brief aan de Braziliaanse ambassade om haar ongenoegen te uiten. Deze brief werd overhandigd aan de Braziliaanse ambassadeur Raimundo Carreiro en minister Marcio Macedo.

"Brazilië en president Lula hebben een roeping tot vrede en de president zal zich inzetten om andere landen te verenigen om een alternatief te zoeken om dit conflict te beëindigen", zei Macedo tegen verslaggevers na ontvangst van de brief.

Dinsdag nodigde Oekraïne Lula uit voor een bezoek, een dag nadat Lula in Brasilia een ontmoeting had gehad met de Russische minister van Buitenlandse Zaken.

Gevraagd of de president Oekraïne zou bezoeken, zei Macedo dat Lula's adviseur voor buitenlands beleid, Celso Amorim, zou gaan. Er was nog geen vaste datum, zei hij.