De Britse boekhoudkundige waakhond zei maandag dat het een geplande personeelsuitbreiding zou schrappen vanwege de voortdurende vertraging bij het verkrijgen van nieuwe bevoegdheden om lakse accountants hard aan te pakken na een reeks geruchtmakende bedrijfsfaillissementen.

De ineenstorting van de detailhandel BHS, bouwer Carillion en caféketen Patisserie Valerie was de aanleiding voor drie door de regering gesteunde evaluaties waarin fundamentele veranderingen werden aanbevolen om de kwaliteit van de accountantscontrole te verbeteren, waaronder een krachtigere toezichthouder ter vervanging van de Financial Reporting Council (FRC).

Er moet nog een wetsvoorstel bij het parlement worden ingediend om de hervormingen door te voeren.

"Gezien het uitstel van de wetgeving die haar takenpakket zou hebben uitgebreid, heeft de FRC besloten om de eerder geplande personeelsuitbreiding van 16% naar 590 medewerkers niet door te voeren," aldus de waakhond op maandag.

Het personeelsbestand zou in 2024-25 gelijk blijven op ongeveer 506 om onnodige kostenstijgingen voor de belastingbetalers te voorkomen, aldus de FRC.

Het totale budget voor het boekjaar dat in april begint, bedraagt 71,5 miljoen pond (90,2 miljoen dollar), tegenover 66,3 miljoen pond in het lopende jaar.

De verhoging heeft betrekking op het opzetten van een tweede kantoor in Birmingham, op verzoek van de overheid, en de verhuizing van het hoofdkantoor in Londen naar een andere locatie in de hoofdstad.

De zaken- en handelscommissie van het parlement houdt dinsdag een hoorzitting over waarom de beloofde hervorming van de accountantscontrole vertraging heeft opgelopen, en zal vragen stellen aan Kevin Hollinrake, minister voor kleine ondernemingen, Richard Moriarty, CEO van de FRC, senior accountants en John Kingman, die een van de drie door de regering gesteunde evaluaties heeft voorgezeten.

"Ondanks waarschuwingen dat er in 2020 hervormingen nodig waren, werd de wetgeving die dit mogelijk zou hebben gemaakt in oktober 2023 ingetrokken, terwijl wetgevingsplannen om een nieuwe en sterkere toezichthouder te creëren in de Kings speech werden weggelaten," zei de commissie in een verklaring, verwijzend naar de speech waarin de wetgevingsplannen van de regering voor elke parlementaire sessie worden uiteengezet.

($1 = 0,7925 pond) (Verslaggeving door Huw Jones Bewerking door Mark Potter)