Britse bedrijven optimistischer over omzet ondanks zwakke groei

De meeste Britse bedrijven verwachten dat hun omzet het komende jaar zal stijgen - een verbetering ten opzichte van eind 2022 - ondanks het feit dat ze de afgelopen drie maanden geen omzetgroei hebben gezien, aldus de Britse Kamers van Koophandel op dinsdag.

Volgens de BCC blijkt uit haar onderzoek onder 5.200 voornamelijk kleine en middelgrote bedrijven dat de somberheid zich concentreert in de detailhandel en de horeca.

Na een inzinking van het ondernemersvertrouwen in de tweede helft van 2022 verbeterde het ondernemerssentiment nu de politieke onrust en de inflatiedruk enige tekenen van ontspanning vertoonden, aldus David Bharier, hoofd onderzoek van de BCC.

"Dit komt echter van een zeer zwakke basis, en hoewel het vertrouwen is verbeterd, moet dit zich nog vertalen in een algemene verbetering van het ondernemingsklimaat", voegde hij eraan toe.

De Britse economie groeide slechts 0,1% in het laatste kwartaal van 2022, toen de kortstondige regering van voormalig premier Liz Truss voor onrust op de financiële markten zorgde en de inflatie een hoogtepunt in 41 jaar bereikte. In het derde kwartaal kromp de groei met 0,1%, deels door bedrijfssluitingen ter gelegenheid van de begrafenis van koningin Elizabeth.

Volgens de BCC verwacht 52% van de tussen 13 februari en 9 maart ondervraagde bedrijven dat hun omzet het komende jaar zal stijgen, tegen een dieptepunt van 44% in het derde kwartaal van 2022.

In de afgelopen drie maanden had echter slechts 34% de omzet zien stijgen, vergeleken met 24% die een omzetdaling had en 41% wiens omzet stagneerde.

Omzetdalingen kwamen vaker voor bij winkels en horecabedrijven, waar respectievelijk 38% en 32% een daling meldde.

De Britse inflatie blijft boven de 10%, maar de Bank of England heeft voorspeld dat deze tegen het einde van dit jaar onder de 4% zal dalen als de energiekosten dalen.

Volgens de BCC is de bezorgdheid van bedrijven over de inflatie voor het eerst in twee jaar afgenomen en is het percentage dat van plan is de prijzen te verhogen gedaald van 60% naar 55%.

Toch zullen de energierekeningen voor huishoudens en bedrijven hoog blijven, terwijl het effect van eerdere renteverhogingen door de BoE op grotere schaal voelbaar zal worden nu huiseigenaren kortlopende vastrentende hypotheken herfinancieren.

Deutsche Bank heeft maandag haar prognose voor de Britse economie voor dit jaar naar boven bijgesteld en voorspelt een nulgroei in plaats van een krimp van 0,2%.