Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat bedrijven die er niet in slagen om fraude tegen te gaan, volgens de nieuwe plannen vervolgd zullen worden en dat aanklagers niet hoeven te bewijzen dat de bedrijfsleiders opdracht gaven tot of op de hoogte waren van de frauduleuze activiteiten van een werknemer.
"Als fraude wordt gepleegd door een werknemer van een organisatie, moet de organisatie kunnen aantonen dat het redelijke maatregelen had genomen om de overtreding af te schrikken of het risico lopen een ongelimiteerde boete te krijgen," zei de regering in een verklaring.
De nieuwe maatregel wordt toegevoegd aan een stuk wetgeving, de Economic Crime and Corporate Transparency Bill, die momenteel door het Britse parlement wordt behandeld. De nieuwe maatregelen moeten nog door de wetgevers worden goedgekeurd.
"Onze nieuwe overtreding voor het niet voorkomen van fraude zal consumenten beschermen tegen oneerlijke en misleidende verkooppraktijken en het speelveld gelijk maken voor de meerderheid van de bedrijven die zich verantwoordelijk gedragen," zei minister van Veiligheid Tom Tugendhat.
Actievoerders juichten de wet over het algemeen toe, maar uitten hun bezorgdheid over de vrijstelling voor kleine en middelgrote bedrijven.
"De invoering van deze overtreding is een belangrijke mijlpaal voor het Verenigd Koninkrijk," zei Susan Hawley, uitvoerend directeur van Spotlight on Corruption, een non-profit groep.
"Als deze overtreding bijvoorbeeld ten tijde van de financiële crisis van kracht was geweest, dan hadden de banken effectief vervolgd kunnen worden voor hun wanpraktijken," zei ze, verwijzend naar de wereldwijde financiële crisis van 15 jaar geleden.
