Het huwelijk van Habiba Ajdir, 22, en appelboer Mohammed Boudad, 30, zou zaterdag plaatsvinden in zijn dorp Kettou, maar volgens de gewoonte hield de familie van de bruid de avond voor de bruiloft een feest.

Een door een gast gefilmde video toonde het moment waarop de aardbeving met een kracht van 6,8 insloeg, met beelden van muzikanten in traditionele kleding die op fluiten en handtrommels van geitenleer speelden, die plotseling plaats maakten voor chaos, duisternis en geschreeuw.

Boudad, die dinsdag naast zijn vrouw stond en nog steeds hun trouwkleding droeg, bijna vier dagen nadat de beving hun bezittingen onder het puin bedolven had, zei dat de beving hem overmand had met angst voor haar terwijl hij in zijn eigen dorp wachtte.

"We wilden het vieren. Toen kwam de beving. Ik wist niet of ik me zorgen moest maken om haar dorp of om het mijne," zei hij.

Terwijl hij sprak, hield Boudad de hand van zijn vrouw vast. Hij glimlachte verlegen toen hem gevraagd werd hoe ze elkaar ontmoet hadden en zei alleen dat ze "door het lot bij elkaar gebracht" waren. Ajdir was zo getraumatiseerd door de aardbeving dat ze niet met vreemden wilde praten, zei hij.

Haar verarmde dorp Ighil Ntalghoumt lag in puin en veel inwoners zijn nu dakloos, maar in tegenstelling tot andere delen van de Adassil regio, dicht bij het epicentrum van de beving, waren er geen doden of ernstig gewonden, zeiden bewoners.

De aardbeving was de dodelijkste aardbeving in Marokko sinds 1960, waarbij meer dan 2.900 mensen omkwamen, voornamelijk in afgelegen nederzettingen in het Hoge Atlasgebergte ten zuiden van Marrakech.

FEARS

Op de video schreeuwen mensen "aardbeving" of roepen om familieleden, terwijl de elektrische verlichting van de muziek en het dansen wordt vervangen door de puntjes van zaklampen van mobiele telefoons.

Slechts één persoon in Ighil Ntalghoumt, de achtjarige Ahmed Ait Ali Oubella, raakte gewond tijdens de beving toen er een steen op zijn hoofd viel en het opensneed. Op de video is te zien hoe hij door zijn vader in veiligheid wordt gebracht.

Het feest was een traditioneel feest voorafgaand aan de bruiloft, georganiseerd door de familie van de bruid voordat ze de volgende dag zou vertrekken naar het huis van de bruidegom, Boudad, die in Kettou wachtte.

Ondanks de ramp reisde ze zaterdag met Boudad's broer en zijn vrouw, die ook op het feest waren geweest, naar Kettou, waar ze haar huwelijkscadeaus achterliet en 's middags aankwam.

De wegen waren zo slecht dat ze de hele weg moesten lopen en toen ze aankwamen vonden ze wijdverspreide schade maar geen doden.

Net als in Ighil Ntalghoumt had een gemeenschappelijke gebeurtenis vele levens gered, waarbij de dorpelingen een begrafenis herdachten in een huis dat overeind bleef staan. Boudad had 150 kippen en 30 kg fruit gekocht om de bruiloft die middag te vieren, maar veel daarvan is nu verrot.

"Toen ze aankwam was er nergens plaats om te slapen. We zijn gewoon op zoek naar een tent," zei hij.

ESCAPE

Veel mensen uit dorpen rond Ighil Ntalghoumt waren ook gekomen om te genieten van de viering van de familie Ajdir en van een gezamenlijke maaltijd van rundertaginestoofpot, wat betekende dat ook zij ontsnapten aan de val in hun huizen door vallend puin.

De vader van de bruid, Mohamed Ajdir, 54, had een grote tent opgezet op de binnenplaats van zijn huis zodat de bruiloftsgasten van het feest konden genieten. Die tent wordt nu gebruikt als schuilplaats voor de dorpelingen, hoewel ze zeggen dat ze snel robuustere schuilplaatsen nodig hebben nu er later deze week kouder en natter weer wordt verwacht.

Terwijl hij door het dorp liep, wees Ajdir op tekenen van de chaos van vrijdagavond, met sierlijke geklede schoenen die tussen het puin waren achtergelaten.

Het vreselijke lot waaraan de mensen van Ighil Ntalghoumt ontsnapten, was duidelijk zichtbaar een paar kilometer terug op de kronkelende bergweg richting Marrakech, waar het dorp Tikekhte bijna volledig werd weggevaagd.

Er stond geen huis meer overeind en ongeveer 68 van de 400 inwoners van het dorp kwamen om.

Maar hoewel de mensen van Ighil Ntalghoumt gered waren, hadden ze nog steeds dringend hulp nodig en sommigen van hen kon men de berg af zien lopen om de autoriteiten om hulp te vragen.

In Kettou deelden alle overlevenden nu hun schamele voorraden. "Het dorp is een grote familie. We delen alles wat we krijgen," zei hij.