De politie heeft geweigerd om de verdachte van de schietpartij van woensdag publiekelijk te identificeren, en heeft zelfs het geslacht van de aanvaller niet genoemd. Ook hebben ze geen informatie vrijgegeven over de vier slachtoffers of hun connectie met de universiteit.

De school, die bekend staat onder de initialen UNLV, zal op zijn minst tot vrijdag gesloten zijn, aldus de politie. Op de website van UNLV stond dat de lessen tot en met 10 december geannuleerd waren.

UNLV-president Keith Whitfield schreef op de site dat hij rouwde om de slachtoffers en drong er bij de leden van de universiteitsgemeenschap op aan om hulp te zoeken als ze die nodig hadden.

"Mijn hart breekt voor de vele studenten, faculteit, personeel, ouders, geliefden en leden van de gemeenschap die uren van pijnlijke onzekerheid hebben moeten doorstaan terwijl agenten ervoor zorgden dat onze campus weer veilig was," schreef Whitfield.

Wetshandhavers kregen rond 11.45 uur een telefoontje over schoten op de campus en "gingen onmiddellijk een schietpartij aan met de verdachte", vertelde politiechef Adam Garcia van UNLV aan verslaggevers tijdens een nieuwsconferentie op woensdag. Hij zei dat de verdachte dodelijk werd neergeschoten door de campuspolitie.

Er werd geen melding gemaakt van een mogelijk motief voor het geweld, en de politie maakte het type vuurwapen dat gebruikt werd niet bekend.

Ooggetuige Cesar Marquez, 33, een politiek organisator, was in een vergadering met ongeveer 70 studenten toen de schietpartij uitbrak. Marquez en de studenten deden de deur op slot, deden het licht uit en verstopten zich onder de tafels, vertelde hij aan Reuters.

"We bleven gewoon stil," zei hij. "We bleven daar totdat het SWAT-team binnenkwam en ons kon evacueren. Het was een beangstigende tijd toen iemand die je niet kende de deur probeerde te openen en we niet zeker wisten of het de schutter of de politie was."

Het overlevende slachtoffer van het schot is in stabiele toestand, zei Sheriff Kevin McMahill van de Las Vegas Metropolitan Police Department tijdens een nieuwsconferentie op woensdag.

Verscheidene andere mensen kregen paniekaanvallen tijdens het pandemonium, en een aantal agenten werden behandeld voor lichte verwondingen die ze opliepen tijdens het doorzoeken van de uitgestrekte campus naar bijkomende slachtoffers of verdachten, aldus McMahill. Er werd niemand gevonden.

"Als een van die politieagenten niet zo heldhaftig had gereageerd, hadden er nog talloze mensenlevens verloren kunnen gaan," voegde de sheriff eraan toe.