Nieuwe dagelijkse gevallen van COVID-19 zijn de afgelopen week in heel Canada met 65% gestegen, en ziekenhuizen zeggen dat het steeds moeilijker wordt om het personeel op peil te houden.
Duclos zei dat de provincies aandacht moeten schenken aan Ontario en Quebec, die samen ongeveer 61% van Canada's bevolking van 38,4 miljoen inwoners vertegenwoordigen. Beide hebben opnieuw strenge beperkingen opgelegd aan bedrijven en samenscholingen.
"Die twee provincies maken een zeer moeilijke tijd door. Dat is echter een signaal aan andere provincies ... dat zij misschien maar een week, misschien twee weken achterlopen," zei hij.
Dit was belangrijk omdat de federale regering niet over voldoende middelen beschikte om de provincies alle hulp te geven die zij wilden, vertelde hij op een briefing.
"(Dat) is een vriendelijke waarschuwing - maar een duidelijke waarschuwing - aan sommige provincies (...) dat zij nu moeten handelen," zei hij. De provincies zijn verantwoordelijk voor het beheer van de gezondheidszorg en ontvangen ongeveer een kwart van hun financiering uit Ottawa.
Hoofdgeneesheer Theresa Tam zei dat het risico van ziekenhuisopname bij Omicron weliswaar lager was dan bij de Delta-variant, maar dat "de plotselinge versnelling van Omicron en het enorme aantal gevallen de tendensen tot ernstige ziekten aanwakkeren".
Tam en Duclos herhaalden dat de Canadezen zich tegen COVID-19 moeten laten inenten. Uit officiële gegevens blijkt dat op 18 dec. 87,3% van de Canadezen van 12 jaar en ouder twee inentingen had gekregen, terwijl dat cijfer voor kinderen van 5 tot 12 jaar slechts 1,3% was.
Duclos zei dat 8,6 miljoen booster shots waren toegediend. Het federale ministerie van Volksgezondheid zal in de komende weken meer te zeggen hebben over zijn onderzoek van de kandidaten voor orale antivirale geneesmiddelen van Pfizer Inc en Merck & Co Inc, voegde hij eraan toe.
