De afschrijvingen op de olie- en gasproductie van Chevron bedroegen in totaal $5,6 miljard, een afspiegeling van de afschrijvingen van de afgelopen dagen bij Total, Royal Dutch Shell en Eni, en een verwachte afschrijving op activa van maximaal $17,5 miljard bij BP.

De verlaging van de waarderingen weerspiegelt de inzakkende vraag in het tweede kwartaal als gevolg van de COVID-19-pandemie, en een groeiend besef dat een aanhoudende economische neergang de energieprijzen jarenlang zou kunnen drukken. Het bruto binnenlands product van de V.S. kromp vorig kwartaal met 32,9% op jaarbasis, de sterkste terugval van de economische activiteit in de moderne geschiedenis.

"Het zal jaren duren voordat dit zich herstelt en de prijs voor onze producten is gekoppeld aan de economische activiteit," zei Pierre Breber, Chief Financial Officer van Chevron, in een interview.

Chevron's afschrijvingen omvatten haar volledige investering in het door crisis geteisterde Venezuela, waar het de laatste grote Amerikaanse oliemaatschappij was die nog actief was. De regering-Trump heeft het bedrijf opgedragen zijn activiteiten daar te beëindigen.

Het verlies omvat 1 miljard dollar voor de afvloeiingspremies van maximaal 15% van de 45.000 werknemers als onderdeel van een lopende herstructurering van de wereldwijde activiteiten.

Concurrent Exxon Mobil Corp boekte ook een verlies door lagere prijzen en productie en zei dat het bezig was met een herziening van de activiteiten, waarbij het "aanzienlijke" kostenbesparingen beloofde.

Chevron's laatste afschrijvingen volgen op een last van $10 miljard die het bedrijf nam om de waarde van voornamelijk aardgaseigendommen in het vierde kwartaal van 2019 te verminderen.

De productie daalde vorig kwartaal met ongeveer 189.000 vaten olie en gas per dag in vergelijking met een jaar geleden, als gevolg van de inspanningen om de verliezen te beperken door de productie in te perken en eigendommen eerder te verkopen.

De afwaardering van olie- en gaseigendommen omvatte niet-schalieactiviteiten in het Permian Basin, het grootste olieveld in de VS, offshore-velden in de Golf van Mexico en niet nader omschreven eigendommen buiten de Verenigde Staten, zei Breber.

"We zouden een aanhoudend economisch herstel en veel lagere voorraadniveaus moeten zien voordat we weer kapitaal zouden toevoegen aan het Permbekken of andere bekkens," zei Breber. "We zitten in een lagere-voor-langeretermijnwereld waar de vraag daalt en er een ruim aanbod is.

Chevron, dat onlangs lof kreeg toegezwaaid voor zijn vermogen om uitkeringen aan aandeelhouders en kapitaaluitgaven uit operaties te financieren, genereerde geen kasstroom uit operaties en verbruikte in plaats daarvan 643 miljoen dollar in het kwartaal.

Desondanks heeft het bedrijf "het slechtste kwartaal in de recente geschiedenis afgesloten met een sterke balans en een goede positie om zijn dividend te ondersteunen", aldus Jennifer Rowland, analist bij Edward Jones.

De afschrijvingen duwden het verlies van Chevron naar $8,27 miljard, of $4,44 per aandeel, vergeleken met een winst van $4,3 miljard, of $2,27 per aandeel, een jaar geleden. Het aangepaste verlies bedroeg $3 miljard, of $1,59 per aandeel, vergeleken met een winst van $3,4 miljard, of $1,77 per aandeel, vorig jaar, zo meldde het bedrijf.

Het verlies weerspiegelt een gemiddelde daling van 65% in de prijzen ontvangen voor haar geproduceerde petroleum in het afgelopen kwartaal, aangezien de vraag kelderde als gevolg van COVID-19 reisbeperkingen en de afnemende industriële vraag naar brandstoffen.

Het Chevron-aandeel daalde met 2,7% tot 83,94 dollar en staat 31% lager dan vorig jaar.

Het bedrijf heeft zich verzet tegen een vertrek uit Venezuela, met als argument dat zijn aanwezigheid een stabiliserende factor was en lokale werknemers ondersteunde. Bij een eventueel vertrek zouden de activa worden overgedragen aan Russische of Chinese oliemaatschappijen, aldus het bedrijf. Chevron is al bijna 100 jaar actief in het land, de laatste tijd vooral via joint ventures met de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA.

Maar de regering-Trump heeft Chevron tot december de tijd gegeven om zijn activiteiten daar te beëindigen vanwege de Amerikaanse sancties die bedoeld zijn om de regering van de socialistische president Nicolas Maduro af te zetten. Chevron schreef de waarde van 2,6 miljard dollar af op zijn Venezolaanse activa, die in juni 7.000 vaten per dag produceerden, aldus Breber.