De Commissie staat op het punt om voorlopige invoertarieven tot 37,6% te bevestigen voor in China geproduceerde elektrische voertuigen (EV's), nadat het blok 's werelds nummer 2 beschuldigde van het verstrekken van zware staatssubsidies aan zijn bedrijven.
Xi zei dat hij "groot belang hecht aan de ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en de EU" nu Europa zich schrap zet voor vergeldingsmaatregelen van Peking en er mogelijk een nieuw front wordt geopend in de tarievenoorlog van het Westen met de economie van 18,6 biljoen dollar.
Het handelsbeleid van de EU is in toenemende mate beschermend geworden uit bezorgdheid dat China's op productie gerichte ontwikkelingsmodel ertoe zou kunnen leiden dat het land wordt overspoeld met goedkope goederen wanneer Chinese bedrijven hun export proberen op te voeren te midden van een zwakke binnenlandse vraag.
China en de Europese Commissie onderhandelen sinds vorige week over de beperkingen die Beijing en sommige Europese autofabrikanten geschrapt willen zien. Peking verwerpt de beschuldigingen dat Chinese EV's oneerlijk gesubsidieerd worden.
Xi zei dat China "vastbesloten is om het alomvattende strategische partnerschap tussen China en de EU te ontwikkelen", aldus het rapport. "China heeft Europa altijd beschouwd als een belangrijke pool in de multipolaire orde," voegde hij eraan toe.
Het zal aan Costa, een voormalige Portugese premier, liggen om een gemeenschappelijke zaak te vinden onder de 27 lidstaten van de Raad, aangezien ze twijfelen of ze de Commissie zullen steunen met betrekking tot de EV-tarieven in een adviserende stemming in de komende weken.
Duitsland, waarvan de autofabrikanten vorig jaar een derde van hun verkoop in China realiseerden, wil naar verluidt de tarieven tegenhouden, terwijl Frankrijk een van de sterkste voorstanders is.
China voert momenteel een antidumpingonderzoek uit naar de invoer van Europese brandewijn. Bijna alle EU export van brandewijn naar China kwam vorig jaar uit Frankrijk, zo blijkt uit Chinese douanegegevens.
Peking heeft ook een antidumpingonderzoek geopend naar de invoer van Europees varkensvlees en bijproducten daarvan, dat volgens analisten bedoeld is om Spanje, Nederland en Denemarken onder druk te zetten om met de Commissie te breken over de beperkingen. (Verslaggeving door Joe Cash; Bewerking door Christopher Cushing en Raju Gopalakrishnan)
