China's Premier Li Qiang zal in juni een bezoek brengen aan Australië, aldus de South China Morning Post op donderdag, de nieuwste stap in de ontdooiing van de banden tussen de twee naties.

Australië en China, de grootste handelspartner van Australië, zijn de banden aan het herstellen na een periode van gespannen relaties, die in 2020 een dieptepunt bereikten nadat Canberra om een onafhankelijk onderzoek naar de oorsprong van COVID-19 had gevraagd.

Het bezoek in de derde week van juni zal samenvallen met de opheffing van een onofficieel verbod van drie jaar op levende Australische kreeften, aldus de krant, die twee bronnen aanhaalt die van de zaak op de hoogte zijn.

Een woordvoerder van het Australische departement van de premier en het kabinet weigerde commentaar te geven.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

Sinds er twee jaar geleden een regeringswisseling plaatsvond in Canberra, heeft Peking ermee ingestemd om de meeste tarieven op Australische goederen, waaronder gerst en wijn, op te heffen.

"We verwelkomen de inspanningen ... om de diplomatieke betrekkingen te verbeteren," zei een woordvoerder van Geraldton Fishermen's Co-Operative, de grootste exporteur van Australische langoest.

"Herstel van de markttoegang is een win-winsituatie en zal bijdragen aan de Australische economie door exportinkomsten, banen en regionale ontwikkeling."

Na een bezoek van de Chinese tegenhanger Wang Yi zei minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong vorige maand dat ze dit jaar een bezoek van Li verwachtte, zonder te zeggen wanneer. (Verslaggeving door Alasdair Pal en Lewis Jackson in Sydney; Redactie door Clarence Fernandez)