Het totale aantal gevallen en sterfgevallen is sinds de eerste meldingen in maart opgelopen tot respectievelijk 17.824 en 595, waarbij het sterftecijfer is gestegen tot 3,34 procent, aldus het ministerie van Volksgezondheid.
Cholera is een jaarlijks probleem tijdens de regenachtige maanden van november tot maart in Malawi, waar het aantal sterfgevallen rond de 100 per jaar ligt. Maar de huidige uitbraak wordt beschouwd als de ergste tot nu toe.
"Vanwege de aanhoudende toename van cholera-gevallen en -doden in de steden Blantyre en Lilongwe zullen de lagere en middelbare scholen in de twee steden niet op 3 januari van start gaan, zoals eerder was geadviseerd", aldus minister van Volksgezondheid Khumbize Chiponda in een verklaring.
Een nieuwe heropeningsdatum zal later worden bekendgemaakt, zei ze.
Volgens het VN-gezondheidsagentschap stijgt het aantal dodelijke slachtoffers in ongeveer 30 landen over de hele wereld die in 2022 cholera-uitbraken hebben gemeld, ongeveer een derde hoger dan in een normaal jaar.
Cholera wordt verspreid door besmet voedsel of water en kan acute diarree veroorzaken. Veel mensen hebben milde symptomen, maar onbehandeld kan het binnen enkele uren dodelijk zijn.
Slachtoffers in Malawi zijn onder meer medici in openbare gezondheidscentra.
Chiponda riep de autoriteiten op tot strengere controlemaatregelen, waaronder het sproeien van chloor om drukke plaatsen zoals markten en scholen te ontsmetten en het opvoeren van inentingen.
