De chief financial officer van American Express Co was een van de laatsten die een relatief positieve kijk op de Amerikaanse economie gaf. Hij vertelde Reuters op donderdag dat klanten veerkrachtig zijn en dat hij nog geen tekenen van een recessie ziet.

De creditcardmaatschappij rapporteerde echter kwartaalcijfers die niet aan de verwachtingen van analisten voldeden, omdat zij een groot bedrag opzij hield om mogelijke wanbetalingen te dekken.

Ook de leidinggevenden van Bank of America, Baker Hughes en Delta Air Lines en United Airlines hebben zich een week na de eerste kwartaalcijfers van Amerikaanse bedrijven positief uitgelaten over de toestand van de economie.

"Bedrijven en consumenten zijn voorzichtiger, maar er is geen aanwijzing dat het van een klif valt", aldus Quincy Krosby, wereldwijd hoofdstrateeg bij LPL Financial.

Die vooruitzichten staan in contrast met de sombere prognoses van Wall Street voor de bedrijfsresultaten, die uitgaan van een daling van 4,7% van de winst van de S&P 500-bedrijven in het eerste kwartaal ten opzichte van het jaar daarvoor, volgens IBES-gegevens van Refinitiv. Dat zou de tweede kwartaaldaling op rij zijn voor de bedrijfswinsten, een zogenaamde "winstrecessie" die zich voor het laatst voordeed toen COVID-19 de bedrijfsresultaten in 2020 trof.

Tot nu toe heeft 76% van de 88 bedrijven die verslag hebben uitgebracht de winstverwachtingen van analisten overtroffen, vergeleken met het gemiddelde van 74% in de afgelopen vier verslagperioden, op basis van gegevens van Refinitiv. Bovendien rapporteren de bedrijven in totaal 7,8% boven de verwachtingen, vergeleken met een gemiddelde van 4,2% in de afgelopen vier kwartalen.

American Express was een van de opvallende missers, terwijl Tesla woensdag zijn laagste kwartaal brutomarge in twee jaar rapporteerde.

Veel economen voorspellen nog steeds een Amerikaanse recessie ergens in 2023 of 2024, en sommige bedrijven hebben al banen geschrapt in afwachting van een vertraging. Agressieve renteverhogingen door de Federal Reserve sinds vorig jaar om de inflatie te beteugelen, hebben de bezorgdheid over een recessie aangewakkerd, terwijl de ineenstorting van twee Amerikaanse regionale banken vorige maand de bezorgdheid nog deed toenemen.

Toch hebben sommige bedrijfsleiders onlangs gesuggereerd dat de Amerikaanse economie een diepe neergang kan vermijden.

Baker Hughes Co. zei deze week in een presentatie dat de vooruitzichten voor de energiesector constructief blijven, ook al is er een verhoogd risico op een recessie.

Zowel Delta als United lieten zich positief uit over de vraag naar reizen op korte termijn, waarbij Delta een week geleden zei te verwachten dat de vraag naar zomerreizen zal resulteren in een hoger dan verwachte winst voor het kwartaal tot juni, ondanks andere risico's.

De chief executive van United, die resultaten deze week gemeld, zei in een verklaring dinsdag dat boekingen voor internationale reizen groeien tweemaal het binnenlandse tarief.

Bank of America Chief Executive Officer Brian Moynihan vertelde analisten na de kwartaalresultaten van het bedrijf deze week dat "alles wijst op een relatief milde recessie, gezien de hoeveelheid stimuleringsmaatregelen die aan mensen zijn betaald en het geld dat ze over hebben".