CMOC heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. Het ontkende op 10 juni dat er enige verandering in het beheer van TFM was geweest en zei dat de activiteiten gewoon doorgingen.
Een Congolese rechtbank heeft de beheerder, Sage Ngoie Mbayo, in februari aangesteld om de Tenke Fungurume mijn (TFM) voor zes maanden te beheren, nadat de staatsmijnbouwer van Congo en minderheidsaandeelhouder van TFM, Gecamines, beweerd had dat CMOC de reserves te laag had opgegeven.
De regering van Congo zegt ervan verdacht te worden dat CMOC de reserves te laag heeft opgegeven om het bedrag dat het aan Gecamines betaalt te verlagen. CMOC, dat vroeger bekend was onder de naam China Molybdenum, ontkent dit gedaan te hebben.
Nadat het Congolese Ministerie van Justitie eerder deze maand de opschorting van de uitvoering van het bevel had opgeheven, nam Ngoie op 9 juni eindelijk de controle over van het hoofdkantoor van TFM in de stad Lubumbashi, volgens Ngoie's team en video's waarop hij ter plaatse te zien is.
Maar CMOC-functionarissen, met de steun van zwaarbewapende soldaten, ontzegden hem de toegang tot de mijn, ongeveer 200 km (120 mijl) verderop, toen hij er de volgende dag heen ging, zei Moise Wetu, een adviseur van Ngoie.
"Zij weigerden ons binnen te laten en er was geen pariteit van kracht tussen de politie waarmee wij waren meegestuurd en de Congolese militairen daar," zei hij tegen Reuters.
Het mijnministerie van Congo en Gecamines waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Wetu zei dat Ngoie vorige week de controle over de bankrekeningen van TFM in Kongo heeft gekregen, waardoor de mijn geen betalingen meer kan doen.
Reuters kon dat niet onafhankelijk verifiëren, en het was niet duidelijk hoe de mijn personeel en aannemers zou kunnen betalen.
CMOC bezit 80% van TFM, terwijl Gecamines 20% controleert. De mijn produceerde vorig jaar 18.501 ton kobalt en 209.120 ton koper.
