De Berlijnse gezant van Oekraïne trekt Israëlische en Poolse woede aan met zijn mening over de nationalist van WO2

De uitgesproken ambassadeur van Oekraïne in Duitsland, een praatjesmaker die een centrale rol speelde in de publieke debatten die Berlijn ertoe brachten de wapenleveranties aan Kiev op te voeren, wordt bekritiseerd omdat hij in een interview de Oekraïense nationalistenleider Stepan Bandera uit de Tweede Wereldoorlog heeft verdedigd.

Andriy Melnyk is gemakkelijk de bekendste ambassadeur in Berlijn, bekend om zijn stevige discussies in de sociale media, waarin hij politici en intellectuelen die zich verzetten tegen de bewapening van Oekraïne voor zijn strijd tegen de Russische indringers, veroordeelde als appeasers.

Maar een op donderdag gepubliceerd interview met journalist-blogger Tilo Jung, waarin hij zei dat Bandera geen "massamoordenaar van Polen en Joden" was, veroorzaakte opschudding en leidde tot veroordelingen van zowel de Poolse regering als de Israëlische ambassade.

"De verklaring van de Oekraïense ambassadeur is een verdraaiing van de historische feiten, kleineert de Holocaust en is een belediging voor hen die door Bandera en de zijnen zijn vermoord," schreef de ambassade op Twitter.

Hoewel hij een groot deel van de Tweede Wereldoorlog in een nazi-gevangenis doorbracht, stond Bandera aan het hoofd van de radicale vleugel van de Organisatie van Oekraïense Nationalisten, die tijdens de oorlog tienduizenden Poolse burgers vermoordde.

Na de oorlog woonde hij in ballingschap in München en was hij een boegbeeld van de anti-Sovjet opstand in Oekraïne, die Moskou tot in de jaren vijftig met partizanenacties bestreed. Hij werd in 1959 door de Sovjet KGB vermoord.

Zelfs het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken distantieerde zich van de opmerkingen van Melnyk, en zei dat ze niet overeenkwamen met zijn opvattingen. De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau bedankte zijn Oekraïense ambtgenoot voor zijn tussenkomst over de "valse verklaringen".

Melnyk, 46 jaar, is een centrale figuur geworden in de debatten over de verplichtingen van Duitsland ten opzichte van Oekraïne, en zou zijn kansel als gezant van een natie die tegen een buitenlandse invasie vecht gebruikt hebben om druk te blijven uitoefenen op kanselier Olaf Scholz, die ondanks aanvankelijke terughoudendheid de wapenleveranties aan Oekraïne is blijven opvoeren.