In de Verenigde Staten gaan steeds meer stemmen op om TikTok, eigendom van het in China gevestigde bedrijf ByteDance, te verbieden of om tweepartijdige wetgeving aan te nemen die de regering van president Joe Biden de wettelijke bevoegdheid geeft om een verbod in te stellen. Op apparaten die eigendom zijn van de Amerikaanse overheid mocht de app onlangs niet geïnstalleerd worden.
"Het Huis zal doorgaan met wetgeving om Amerikanen te beschermen tegen de technologische tentakels van de Chinese Communistische Partij," zei McCarthy op Twitter.
De CEO van TikTok, Shou Zi Chew, verscheen donderdag ongeveer vijf uur lang voor een commissie van het Amerikaanse Huis, en wetgevers van beide partijen ondervroegen hem over nationale veiligheid en andere problemen met de app, die 150 miljoen Amerikaanse gebruikers heeft.
Tijdens de hoorzitting van donderdag werd de CEO van TikTok gevraagd of de app Amerikanen heeft bespioneerd op verzoek van Beijing. Chew antwoordde: "Nee."
De Republikeinse afgevaardigde Neal Dunn verwees vervolgens naar de onthulling van het bedrijf in december dat enkele in China gevestigde werknemers van ByteDance op ongepaste wijze toegang hadden gekregen tot de TikTok-gebruikersgegevens van twee journalisten en niet langer bij het bedrijf in dienst waren. Hij herhaalde zijn vraag of ByteDance spioneerde.
"Ik denk niet dat spionage de juiste manier is om het te beschrijven," zei Chew. Hij ging verder met het beschrijven van de rapporten als een "intern onderzoek" voordat hij onderbroken werd.
McCarthy, een Republikein, zei in een tweet op zondag: "Het is zeer verontrustend dat de CEO van TikTok niet eerlijk kan zijn en kan toegeven wat we al weten dat waar is -- China heeft toegang tot de gebruikersgegevens van TikTok."
Het bedrijf zegt dat het meer dan 1,5 miljard dollar heeft uitgegeven aan inspanningen op het gebied van gegevensbeveiliging onder de naam "Project Texas", dat momenteel bijna 1.500 fulltime werknemers heeft en een contract heeft met Oracle Corp om de Amerikaanse gebruikersgegevens van TikTok op te slaan.
In plaats van de bezorgdheid van de wetgevers weg te nemen, heeft Chew's verschijning voor het Congres op donderdag "de kans vergroot dat het Congres actie onderneemt," vertelde vertegenwoordiger Mike Gallagher van Wisconsin, de Republikeinse voorzitter van de House Select Committee on the Chinese Communist Party, op zondag aan ABC News.
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump verloor in 2020 een reeks rechterlijke uitspraken toen hij TikTok en een andere Chinese app, WeChat, een onderdeel van Tencent, wilde verbieden.
Veel Democraten hebben ook hun bezorgdheid geuit, maar hebben zich nog niet expliciet uitgesproken voor een verbod in de VS.
