Biden - die voorafgaand aan de verkiezingen van dinsdag kampte met lage goedkeuringscijfers, deels vanwege de publieke frustratie over de inflatie - zei dat de late uitslag van zaterdag hem deed uitkijken naar de rest van zijn ambtstermijn.

Senaat Majority Leader Chuck Schumer beschreef het als een "overwinning en rechtvaardiging" voor de Democraten en hun agenda. Hij beschuldigde de Republikeinse partij ervan tijdens de campagne angst en verdeeldheid te zaaien.

De Republikeinen bleven echter dicht bij het grijpen van de controle over het Huis van Afgevaardigden, terwijl ambtenaren de stembiljetten bleven tellen.

Het kan enkele dagen of langer duren voordat de uitslag van genoeg Kamerraces bekend is om te bepalen welke partij de 435 zetels zal controleren. De uitslagen van verschillende verkiezingen, waaronder veel in het liberale Californië, stroomden nog steeds binnen. Op zaterdag laat hadden de Republikeinen 211 zetels gewonnen, waarvan er 218 nodig zijn voor een meerderheid, vóór de Democraten met 205 zetels.

"Het Amerikaanse volk heeft de antidemocratische, autoritaire, smerige en verdeeldheid zaaiende richting verworpen die de MAGA Republikeinen met ons land wilden inslaan," zei Schumer nadat senator Catherine Cortez Masto met haar herverkiezing in Nevada de controle over de Kamer had verzegeld voor de Democraten van Biden.

De Democraten zouden de Senaat controleren, zoals de afgelopen twee jaar, met 50 van de 100 zetels, aangezien vicevoorzitter Kamala Harris een beslissende stem heeft.

GERICHT OP GEORGIË

Als de Democratische senator Raphael Warnock op 6 december de tweede ronde van Georgia wint van de Republikeinse uitdager Herschel Walker, zou de 51-49 meerderheid van de Democraten hen een extra voordeel geven bij het aannemen van de weinige wetsvoorstellen die met een gewone meerderheid kunnen worden aangenomen, in plaats van de 60 die nodig zijn voor de meeste wetgeving.

"We richten ons nu op Georgië. We hebben een goed gevoel over waar we zijn," zei Biden zondag in Cambodja in de aanloop naar een top in Oost-Azië. "Ik ben ongelooflijk blij met de opkomst."

De tussentijdse verkiezingen van 2022 worden al het hele jaar in de gaten gehouden door voormalig president Donald Trump, die zijn aanhoudende populariteit onder rechts-conservatieven heeft gebruikt om de kandidaten te beïnvloeden die de Republikeinse partij heeft genomineerd voor congres-, gouverneurs- en lokale verkiezingen.

Door de glansloze prestaties van de Republikeinen - zelfs als ze een nipte meerderheid in het Huis behalen - is Trump verweten dat hij kandidaten heeft gestimuleerd die niet in staat waren een voldoende breed electoraat aan te spreken.

Een Republikeins verlies in Georgia kan de populariteit van Trump verder temperen nu adviseurs zeggen dat hij deze week overweegt een derde campagne voor het presidentschap in 2024 aan te kondigen.

De uitslag kan de kans vergroten dat gouverneur Ron DeSantis van Florida, die dinsdag zijn Democratische uitdager versloeg, ervoor kiest Trump uit te dagen voor de presidentsnominatie van 2024.

De Democraten hadden de Republikeinen afgeschilderd als extremisten, wijzend op de beslissing van het Hooggerechtshof om een nationaal recht op abortus af te schaffen en de honderden Republikeinse genomineerden die de valse beweringen van Trump dat de verkiezingen van 2020 frauduleus waren, bevorderden.

Blijvende controle over de Senaat betekent dat de Democraten nog steeds Biden's benoemingen zoals federale rechters kunnen goedkeuren. Dat geldt ook voor benoemingen voor het Hooggerechtshof, mochten er in de komende twee jaar vacatures ontstaan in de rechtbank met een 6-3 conservatieve meerderheid.

De Republikeinen in het Huis hebben toegezegd, mochten zij winnen, te zullen proberen Biden's overwinningen in de strijd tegen klimaatverandering terug te draaien en willen een reeks belastingverlagingen van 2017 die aflopen, permanent maken. Ze hebben ook toegezegd onderzoeken in te stellen naar de activiteiten van de regering-Biden en naar de zoon van de president, die zaken heeft gedaan met Oekraïne en China.