Dagen van zware sneeuwval in de Altay prefectuur in de noordwestelijke Chinese Xinjiang Uygur autonome regio veroorzaakte tientallen lawines op grote delen van snelwegen in het Altay gebergte die naar het Kanas natuurgebied leiden, meldden de Chinese staatsmedia Xinhua en CCTV News op zaterdag en zondag.
Zes kilometer snelweg werd bedolven, aldus CCTV.
Altay, bekend om zijn skigebieden, is een populaire bestemming voor wintertoerisme. China heeft de afgelopen weken een enorme hausse aan winterreizen gezien in het noorden en noordoosten van het land.
De sneeuw en lawines blokkeerden veel wegen naar Kanas, Hemu, Baihaba en andere schilderachtige plekken in Burqin County, waardoor het verkeer vastliep en toeristen strandden, meldde Xinhua.
Het beheerscomité van het natuurgebied Kanas gaf in het weekend een bericht uit waarin stond dat gestrande toeristen gratis onderdak zouden krijgen, aldus Xinhua.
De bemanning van een luchtvaartbrigade van het leger in Xinjiang laadde brandstof, generatoren, rijst, meel, olie en andere materialen in een helikopter en ging naar Kanas, volgens Tianshan Net-Xinjiang Daily.
"Na aankomst op het punt laadde het personeel snel de voorraden uit, en tegelijkertijd stapten sommige mensen die vastzaten door de zware sneeuwval in het vliegtuig en werden overgebracht van het Kanas Visitor Center naar de luchthaven van Kanas," meldde de media op zondag.
Maar na het voltooien van de missie veranderde het weer abrupt met meer wind en sneeuw, waardoor extra reddingspogingen werden opgeschort, voegde het rapport eraan toe.
Het beheerscomité van het natuurgebied Kanas zei maandag dat het het gebied tot 20 januari had gesloten vanwege het "recente extreme weer" om de persoonlijke veiligheid van toeristen te garanderen, volgens een verklaring van het officiële WeChat-account van het comité.
