"We laten de Sahel niet alleen achter," vertelde ze aan verslaggevers, zonder een cijfer te noemen voor het aantal troepen dat Berlijn aan de missie zou bijdragen.
Tijdens een vergadering in Brussel op maandag maakten de EU-ministers van Buitenlandse Zaken de weg vrij voor een driejarige militaire missie naar Niger om het land te steunen in zijn strijd tegen gewapende groepen.
Ongeveer 50-100 Europese troepen in het begin en tot 300 in een later stadium moeten het land helpen om zijn logistiek en infrastructuur te verbeteren.
Niger is een van de armste landen ter wereld en loopt het risico van een mogelijke geweldsuitbarsting vanuit buurland Mali, waar islamitische militanten terrein hebben gewonnen na de terugtrekking van Franse en andere Europese troepen.
Het Duitse leger traint sinds 2018 de speciale troepen van Niger met zo'n 150 soldaten, maar deze missie zal eind dit jaar worden afgerond.
Tegelijkertijd zijn er nog steeds zo'n 1.100 Duitse troepen gestationeerd in buurland Mali, de meeste in de buurt van de noordelijke stad Gao, waar hun belangrijkste taak het verzamelen van verkenningen voor de VN-vredesmissie MINUSMA is.
Deze missie wordt al een tijdje geplaagd door terugkerende geschillen met de heersende militaire junta in Bamako en een toenemende Russische militaire aanwezigheid in Mali die tot onrust heeft geleid in het Westen.
In november besloot Berlijn om zijn troepen in mei 2024 uit Mali terug te trekken, in navolging van Frankrijk en andere Europese landen zoals Groot-Brittannië.
De betrekkingen tussen Europa en Mali zijn verslechterd sinds een militaire staatsgreep in 2020 en sinds de regering strijders van de Wagner Group, een aan het Kremlin gelieerd particulier militair bedrijf, heeft uitgenodigd om haar strijd tegen opstandelingen te ondersteunen.
