Duizenden geëvacueerd nu Californië's Oak Fire snel groeit

Aangewakkerd door extreme hitte en tondeldroge bossen en kreupelhout, heeft een wilde brand even ten westen van Yosemite National Park zich 's nachts uitgebreid, en is snel uitgegroeid tot een van de grootste branden van het jaar en heeft duizenden inwoners gedwongen uit hun huizen geëvacueerd te worden, aldus de brandweer.

De autoriteiten zeiden dat de Oak Fire, die voor nul procent onder controle is, zaterdag ongeveer 2.000 huizen dreigde te verwoesten en dat ongeveer 3.000 mensen geëvacueerd waren. Tegen het begin van zondag werd in de media gemeld dat 6.000 mensen te horen hadden gekregen dat ze moesten vertrekken.

De oorzaak van de brand, die vrijdag begon en ongeveer 14.281 acres in de as heeft gelegd, wordt onderzocht door het California Department of Forestry and Fire Protection (CalFire).

"Vandaag zal het weer naar verwachting warm blijven met een minimale luchtvochtigheid tussen 5 en 10%, wat de brandbestrijdingsinspanningen zal bemoeilijken," aldus een begin zondag geplaatst brandrapport. "Hoge boomsterfte en dichte brandstoffen bevinden zich in het hele brandgebied."

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft voor Mariposa County de noodtoestand afgekondigd wegens de Eikenbrand. De verklaring geeft de staat toegang tot federaal geld en middelen om de vlammen te bestrijden.

Yosemite, op ongeveer een uur rijden van Mariposa County, herbergt enkele van de grootste en oudste sequoia's ter wereld. De sequoia's werden eerder deze maand door een andere brand bedreigd, maar brandweerlieden slaagden erin ze te redden.

Los daarvan zijn in Idaho twee brandweerlieden omgekomen nadat hun helikopter op zaterdag neerstortte terwijl zij een brand, de Moose Fire, aan het bestrijden waren in een landelijk gebied bij de grens met Montana, volgens het kantoor van de Sheriff van Lemhi County.

Vorig jaar was in Californië het ergste seizoen van natuurbranden ooit wat het totale verbrande areaal betreft, met meer dan 4 miljoen acres (1,6 miljoen hectare) en meer dan 10.000 verwoeste huizen en andere bouwwerken. Er gingen minstens 33 mensenlevens verloren. Meer dan 10 miljoen acres gingen in verschillende westelijke staten in vlammen op.