Brussel is erop gebrand om een overeenkomst met Washington te sluiten waardoor kritieke mineralen die in Europa worden gewonnen of verwerkt in aanmerking zouden komen voor belastingvoordelen voor schone voertuigen in de VS.
Een hoge ambtenaar van de Europese Commissie zei dat een overeenkomst "niet voorzien" was tegen de tijd dat de tweedaagse handels- en technologieraad vrijdag werd afgesloten, maar in een gezamenlijke verklaring zou staan dat de twee partijen naar een overeenkomst zullen toewerken.
Een overeenkomst, die waarschijnlijk betrekking heeft op kobalt, grafiet, lithium, mangaan en nikkel, zou de bezorgdheid van de EU kunnen wegnemen over de vereisten inzake lokale inhoud om in aanmerking te komen voor subsidies onder de Amerikaanse Inflation Reduction Act.
Een van de kwesties die een overeenkomst in de weg staan, is de Amerikaanse eis om individuele vestigingen te kunnen onderzoeken om te garanderen dat de arbeidsnormen worden nageleefd.
"We bespreken de opname van specifieke mechanismen met betrekking tot gemelde schendingen van een aantal fundamentele arbeidsrechten," zei de ambtenaar van de Commissie.
De Verenigde Staten en de Europese Unie zullen echter ministers uit Namibië, Oekraïne, Kazachstan en Oezbekistan en andere landen online ontvangen in een poging om allianties te smeden voor de mineralen die cruciaal zijn om economieën groener en digitaler te maken.
"We denken dat we een aantal ontwikkelingslanden een ander aanbod kunnen doen dan het aanbod dat ze bijvoorbeeld tot nu toe met China hebben uitgewerkt," zei de ambtenaar.
Dit betekende financiering voor infrastructuur, meer nadruk op duurzaamheid en meer zaken met toegevoegde waarde in die landen in plaats van dat ze hun mineralen gewoon elders laten opgraven en raffineren, zei de ambtenaar. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop, bewerkt door Mark Potter)
