Op het spel staat het vermogen van de EU om bij te dragen aan de wereldwijde inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, en om haar doelstelling te halen om de netto-uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 55% te verminderen ten opzichte van 1990.

Om dat doel te bereiken moet de koolstofmarkt van de EU worden hervormd om de uitstoot sneller te verminderen, wat gebeurt door ongeveer 10.000 energiecentrales en fabrieken te verplichten om CO2-vergunningen te kopen wanneer ze vervuilen.

"Vrijdag is er veel onderhandeld, maar weinig besloten. Zaterdagochtend zullen we de onderhandelingen over het grootste klimaatbeschermingspakket van Europa voortzetten en hopelijk afronden," zei de Duitse wetgever Michael Bloss, een onderhandelaar van het Europees Parlement.

De Zweedse wetgever Emma Wiesner zei dat er tijdens de besprekingen van vrijdag "verrassend veel vooruitgang" was geboekt. Andere EU-functionarissen zeiden dat er nog geen overeenstemming was bereikt over de meest controversiële kwesties.

De onderhandelaars zijn het niet eens over de vraag hoe snel er een einde moet komen aan de gratis CO2-vergunningen die de EU aan industrieën geeft om hen te beschermen tegen buitenlandse concurrentie. Deze vergunningen zullen worden afgebouwd terwijl de EU geleidelijk een tarief voor de koolstofgrens invoert, dat bedoeld is om te voorkomen dat binnenlandse bedrijven worden onderboden door concurrenten overzee.

De EU-wetgevers willen dat 50% van de gratis vergunningen voor 2030 wordt afgebouwd, en de rest voor 2032 - veel eerder dan de einddatum van 2036 die de landen steunen.

Andere kwesties zijn onder andere een geplande nieuwe koolstofmarkt om CO2-kosten op te leggen aan leveranciers van brandstof voor auto's en het verwarmen van huizen, een verdeeld beleid waarvan sommige landen en wetgevers vrezen dat het een publieke terugslag zou kunnen veroorzaken.

De inkomsten uit de nieuwe markt zouden volgens het oorspronkelijke EU-voorstel een fonds van 59 miljard euro vormen om consumenten met hogere rekeningen te compenseren.

Maar EU-wetgevers willen particuliere consumenten uitsluiten van de nieuwe CO2-markt, een standpunt waar EU-landen tegen zijn.

Als de vernieuwde CO2-markt wordt goedgekeurd, zal deze de kern vormen van een pakket van 12 nieuwe EU-beleidsmaatregelen om de uitstoot van broeikasgassen sneller terug te dringen.