De EU heeft al een aantal milieubeleidsmaatregelen afgezwakt als reactie op de soms gewelddadige protesten, maar nu de boeren deze week in België en Frankrijk nog steeds de straat op gaan, staat Brussel onder druk om meer te doen.
Uit ontwerpconclusies voor een EU-top op 21-22 maart, die door Reuters zijn ingezien, blijkt dat de leiders van de EU-landen van plan zijn om de Europese Commissie te vragen om zonder uitstel te werken aan "alle mogelijke kortetermijnmaatregelen, waaronder maatregelen om de administratieve last te verminderen en vereenvoudiging voor boeren te bereiken".
De EU zou ook actie moeten ondernemen om de positie van boeren in de voedselvoorzieningsketen te versterken en ervoor te zorgen dat ze een eerlijk inkomen kunnen verdienen, aldus het ontwerp.
Na het intrekken van een wet om pesticiden te verminderen en het afzwakken van sommige natuurbeschermingsmaatregelen, bekijkt de EU nieuwe voorstellen om de druk op Europese boeren te verlichten, waaronder een vermindering van inspecties op boerderijen en de mogelijkheid om kleine boerderijen vrij te stellen van sommige milieunormen.
De crisis in de sector komt op een moment dat Europa geconfronteerd wordt met steeds ergere waarschuwingen van wetenschappers over de milieuschade die de industriële landbouw veroorzaakt en de dringende noodzaak om de natuur te beschermen tegen de steeds erger wordende klimaatverandering.
Het Milieuagentschap van de EU zei deze week dat het huidige voedselbeleid van de EU er niet in slaagt om de risico's van klimaatverandering aan te pakken.
Het stelde voor dat Europa een beleid zou overwegen om minder veeteelt aan te moedigen, omdat een verschuiving naar plantaardige eiwitten boeren zou kunnen helpen minder afhankelijk te worden van geïmporteerd diervoeder en minder water te gebruiken, dat door de klimaatverandering een steeds schaarser goed wordt in het door droogte geteisterde Zuid-Europa.
Boze boeren hebben de afgelopen maanden geprotesteerd van Polen tot Duitsland, Frankrijk en Slovenië om de aandacht te vestigen op talloze klachten, waaronder goedkope supermarktprijzen, goedkope import van buiten Europa en het groene beleid van de EU dat volgens sommigen te ver gaat.
