De EIB, die in handen is van de overheid, noemt zichzelf 's werelds grootste multilaterale financiële instelling qua activa en zal een belangrijke speler zijn bij de financiering van Europa's ambitieuze overgang naar een netto-nul-koolstof en meer gedigitaliseerde economie.
De EU-landen beslissen volgend jaar ook wie aan het hoofd komt te staan van de drie belangrijkste instellingen van het blok - de Commissie, de Raad en het Parlement - plus het hoofd buitenlands beleid. Keuzes voor één functie hebben invloed op andere functies omdat er bij de benoemingen een evenwicht moet zijn wat betreft geslacht, politieke voorkeur, nationaliteit en grootte van het land.
Het huidige hoofd van de EIB, de Duitse Werner Hoyer, bekleedt deze functie sinds 2012. Hij treedt aan het eind van het jaar terug, waardoor er een vacature ontstaat bij een bank met een balanstotaal van 544 miljard euro ($582,24 miljard) en een geplaatst kapitaal van 249 miljard euro.
De koplopers onder de vijf kandidaten om hem te vervangen zijn de Deense Margrethe Vestager, een liberale vicevoorzitter van de Europese Commissie die verantwoordelijk is voor de belangrijke portefeuille mededinging, en de Spaanse socialistische minister van Financiën Nadia Calvino.
Ook geïnteresseerd zijn de politiek niet-gelieerde Italiaanse centrale bankier Daniele Franco, de rechtse voormalige Poolse minister van Financiën en huidige EIB-vicepresident Teresa Czerwinska, en de socialistische voormalige Zweedse minister van Energie en ook huidige EIB-vicepresident Thomas Ostros.
"We kunnen zeggen dat we echt keuze te over hebben, want alle kandidaten zijn uitstekend," vertelde de Duitse minister van Financiën Christian Lindner donderdag aan verslaggevers.
De EIB is de kredietverlenende tak van de EU en is actief in 160 landen met leningen, garanties, aandeleninvesteringen en adviesdiensten. De EIB richt zich vooral op het bestrijden van klimaatverandering en het behoud van het milieu en duurzame energie.
Ambtenaren van de EU zeggen dat de keuze van het nieuwe hoofd van de EIB gekoppeld is aan de keuze van het volgende hoofd van de entiteit voor bankentoezicht, het Single Supervisory Mechanism, dat op 13 september door de Europese Centrale Bank moet worden gekozen.
De Duitse plaatsvervangend gouverneur van de Centrale Bank Claudia Buch en haar Spaanse tegenhanger Margarita Delgado zijn beiden in de running. Als de Spanjaard de SSM-baan krijgt, zou dat Calvino's kansen voor de EIB verkleinen, omdat twee Spanjaarden in topfuncties in financiën als te veel zou worden gezien.
Omgekeerd zou een benoeming van Buch voor de SSM, die als koploper wordt gezien, Calvino's kansen vergroten, zeggen ambtenaren.
Vestager heeft de steun van de Renew-fractie van liberale partijen in de EU, waartoe ook de Franse regeringspartij van president Emmanuel Macron behoort, maar sommige Franse ambtenaren hebben gewaarschuwd dat de steun van Parijs niet verzekerd is.
De benoeming van de EIB zal volgende week besproken worden tijdens een bijeenkomst van de EU-ministers van Financiën in Spanje, maar een beslissing wordt waarschijnlijk pas in oktober verwacht, zeiden ambtenaren die dicht bij de besprekingen staan. ($1 = 0,9343 euro) (Bewerking door Richard Chang)
