Het ongunstige onderzoek komt slechts een week voordat de Europese Centrale Bank naar verwachting de kosten van leningen opnieuw zal verhogen in een poging de inflatie, die 9,1% bedraagt - meer dan vier keer haar streefcijfer van 2% - te beteugelen, waardoor de consumenten met schulden nog meer worden getroffen.

De definitieve inkoopmanagersindex (PMI) voor de verwerkende industrie van S&P Global is in augustus gedaald van 49,8 in juli naar 49,6. Dat is minder dan de voorlopige stand van 49,7 en nog minder dan de grens van 50 die groei van krimp scheidt.

De toekomstindicatoren in de enquête schetsten een somber beeld: de nieuwe orders lopen terug, de voorraden grondstoffen nemen weer toe, de werkvoorraden worden afgebouwd en de voorraden gereed product stijgen in een recordtempo.

"De uitdagingen op het gebied van recessie nemen toe nu de economieën blijven kampen met nadelen van hoge inflatie, groeiende onzekerheden en stijgende rentevoeten," aldus Thomas Rinn, global industrial lead bij Accenture.

"Te midden van de huidige macro-economische druk en de toenemende crisis in de kosten van levensonderhoud, zal het geen verrassing zijn dat wij voor de komende maanden een verder verlies van activiteit verwachten."

De gasprijzen zijn omhooggeschoten na de Russische inval in Oekraïne en zullen waarschijnlijk nog verder stijgen, wat een domino-effect zal hebben op de kosten van andere goederen en diensten.

Eerder op donderdag zei Fitch Ratings dat een volledige afsluiting van het Russische pijpleidinggas naar de Europese Unie steeds meer een redelijke veronderstelling leek en dat een recessie in de eurozone nu waarschijnlijk leek.

De werkloosheid in de eurozone is weliswaar gedaald van 6,7% in juni tot 6,6% in juli, volgens de officiële cijfers van eerder op donderdag en volgens de verwachtingen van een opiniepeiling van Reuters, maar het verheugende nieuws over de arbeidsmarkt zal wellicht niet blijven duren.

"De daling van het werkloosheidscijfer in de eurozone in juli tot een recordlaagte van 6,6% is waarschijnlijk zo goed als het kan zijn. De regio gaat een moeilijke winter tegemoet en een recessie ligt op de loer," zei Jessica Hinds van Capital Economics.

Ongeveer 120.000 Italiaanse bedrijven in de dienstensector kunnen in de komende 10 maanden failliet gaan als gevolg van de stijgende energiekosten, waarbij 370.000 banen verloren zouden gaan, aldus de zakenlobby Confcommercio op woensdag.

De aandelen- en obligatiemarkten werden donderdag geteisterd door aanhoudende zorgen over stijgende rentevoeten en recessies in de wereld, aangewakkerd door de mogelijkheid dat de ECB haar beleidsrente volgende week met een recordhoogte van 75 basispunten zal verhogen.

Weddenschappen op die grote stap betekenden dat het nauwlettend in de gaten gehouden verschil tussen de Duitse en Italiaanse obligatierente groter werd dan het grootste verschil sinds eind juli.

"De belangrijkste beslissing op de komende vergadering zal zijn tussen een verhoging met 50 basispunten of met 75 basispunten," zei Morgan Stanley in een nota aan cliënten.

"Wij denken dat het een zeer close call is, met goede argumenten aan beide kanten, maar uiteindelijk denken wij dat degenen die voor een grotere verhoging pleiten zullen zegevieren, omdat september de beste gelegenheid biedt om een duidelijk signaal van vastberadenheid af te geven."