Op het adres 363 Oxford Street was in 1921 de allereerste HMV-winkel gevestigd, geopend door componist Edward Elgar, en deze winkel stond centraal in de ontwikkeling van de Britse populaire muziek en cultuur. Popband Madness heropende de winkel vrijdag.
De detailhandelaar, beroemd om zijn hond en grammofoon handelsmerk, verliet de locatie in 2019 toen de Canadese muziekondernemer Doug Putman een deal sloot om het failliete bedrijf te redden, door 27 toplocaties te sluiten en 100 winkels open te houden.
In het centrum van de beroemdste winkelstraat van Groot-Brittannië had het onlangs leeggestaan of Amerikaans snoepgoed verkocht.
Nu, dankzij een gunstiger huur- en bedrijfstarievenpakket, komt HMV weer thuis.
"Toen ik in 2015 voor het eerst naar Londen kwam, liep ik door deze winkel en bleef maar denken 'van wie is dit, wow, dit is echt geweldig'. Acht jaar later ben ik de eigenaar, en we gaan dit weer openen," vertelde Putman in een interview aan Reuters.
Hij is optimistisch over de toekomst van fysieke winkels.
"Je moet een reden hebben voor mensen om naar je winkel te komen. Voor ons is het een grote selectie, het is bladeren," zei hij. "Uiteindelijk zal niemand naar uw winkels komen als u er geen leuke winkelervaring van kunt maken."
De winkel zal 8.000 verschillende vinylalbums, 12.000 cd's, muziek merchandise en een breed scala aan muziektechnologie verkopen.
De winkel zal ook meer dan 4.000 producten aanbieden van franchises zoals Pokemon, Star Wars, Marvel en DC, evenals meer dan 750 T-shirtontwerpen.
Met een speciaal gebouwde podiumvloer in de winkel zal de nieuwe winkel ook optredens verzorgen van grote namen en lokale artiesten, wat laat zien hoe hard retailers moeten werken om van fysieke winkels een succes te maken nu steeds meer handel online gaat.
Zangeres Rachel Chinouriri zal vrijdag in de winkel optreden.
CHER NAAR BLUR
De winkel heeft een rijke geschiedenis. Het winkelend publiek bestond onder andere uit John Lennon, Cher, Elton John en Michael Jackson, en er hebben een heleboel Britse bands in de winkel en op het dak opgetreden, waaronder Echo & The Bunnymen en Blur. Het speelde ook een sleutelrol in de opkomst van de Beatles.
HMV ging in 2013 failliet en in 2018 opnieuw, maar onder Putman's eigenaar is het uitgegroeid tot meer dan 120 Britse winkels en in 2022 is het weer winstgevend geworden. In juni opende het een winkel in Dublin, donderdag in Antwerpen en het is van plan om verder uit te breiden in Europa.
"We kunnen in veel Europese landen een leegte in de markt opvullen," zei Putman.
De opleving van HMV weerspiegelt die van de vinylmarkt. HMV zegt dat de verkoop van vinyl aanzienlijk hoger ligt dan de jaarlijkse marktgroei van 18% in het Verenigd Koninkrijk en dat het de helft van de verkoop van fysieke muziek voor zijn rekening neemt.
"Vinyl heeft veel jongere mensen aangetrokken," zei Putman, en hij voegde eraan toe dat hij verwacht dat de groei zal aanhouden.
Raadslid Geoff Barraclough van Westminster City Council, die toezicht houdt op Oxford Street, zei dat de HMV winkel vertegenwoordigde wat zij in het gebied wilden bieden: "een ervaring die verder gaat dan de traditionele detailhandel". (Verslaggeving door James Davey; Bewerking door Jan Harvey)
