Musk verstuurde de tweet op woensdag even voor middernacht in Californië, en had hem donderdag tegen de middag verwijderd, zonder uitleg. Hij heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Musk, de president van Tesla Inc, heeft eind januari in een tweet zijn steun betuigd aan de Canadese vrachtwagenchauffeurs, die wegen en bruggen hebben afgesloten, om internationale aandacht te vestigen op hun verzet tegen het gezondheidsbeleid dat de regering Trudeau nastreeft.
In reactie op een tweet waarin beschreven werd hoe de regering Trudeau banken had opgedragen mee te bezuinigen op de financiering van de demonstranten, plaatste Musk een meme van een foto van Hitler, met boven zijn hoofd geschreven "Stop met me te vergelijken met Justin Trudeau" en eronder "Ik had een budget".
De tweet kwam nadat Musk en Tesla donderdag de Amerikaanse Securities and Exchange Commission beschuldigden van een "eindeloos" onderzoek om Musk te straffen voor kritiek op de Amerikaanse regering.
Musk heeft 74 miljoen volgers op Twitter, waarmee hij een van de meest prominente accounts is. Dat wordt vaak gezien als een marketing zegen voor de elektrische automaker Tesla.
Musk staat bekend om zijn scherpe humor en botte beoordelingen, maar zijn vergelijking van Trudeau met de nazi-leider, die verantwoordelijk was voor de genocide op miljoenen Joden en het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, ging veel Twitteraars te ver.
"@elonmusk maakt een walgelijke vergelijking van Trudeau met Hitler. Doe dit soort dingen niet. Je ziet er gewoon dom uit," schreef @ElliotMalin. Donderdagmiddag stond op de plaats van de oorspronkelijke tweet de mededeling "This Tweet was deleted by the Tweet author."
Het Amerikaans Joods Comité reageerde op de tweet van Musk met een oproep om onmiddellijk zijn excuses aan te bieden.
De Canadese minister van Industrie, Francois-Philippe Champagne, richtte zich tot Musk op Twitter en zei hem dat zijn gemelde opmerkingen "ronduit schokkend" waren.
Maar zijn tweet had ook meer dan 35.000 likes, meer dan 9.000 retweets en veel positieve reacties, waaronder een van @maroongolf17 die zei "mijn volgende auto moet nu een #tesla zijn."
(Herziet om weggevallen woord "niet" in tweede alinea te herstellen)
