"Het kost wat tijd, maar ik denk dat timing ook van cruciaal belang is, gezien deze enorme aantallen Russische burgers die binnenkomen," zei Reinsalu tegen Reuters in Praag na een tweedaagse vergadering met zijn EU-tegenhangers.

Op de bijeenkomst van de ministers werd besloten het voor Russen duurder en ingewikkelder te maken om een visum te krijgen om naar het blok te reizen, maar er werd niet ingestemd met het EU-brede visumverbod waar Oekraïne en verscheidene lidstaten om hadden gevraagd.

De Russische onderminister van Buitenlandse Zaken, Alexander Grushko, zei dat Moskou de stap niet "zonder gevolgen" zou laten, volgens de persbureaus RIA.

De EU was te verdeeld om het eens te worden over een algeheel verbod, en liet ook onduidelijk welke eenzijdige maatregelen Estland, Letland, Litouwen, Polen en Finland, die landgrenzen met Rusland hebben, zouden kunnen nemen om de toegang van Russische bezoekers te beperken.

Reinsalu zei echter dat Estland in zijn regio een oplossing ging uitwerken door samenwerking en op basis van "onze nationale bevoegdheid op grond van de nationale veiligheid."

Zijn land wilde Russen om veiligheidsredenen weigeren, ongeacht of hun Schengenvisa door Estland of door een ander land waren afgegeven, zei hij, verwijzend naar de Schengenzone binnen de EU zonder grenscontroles.

"Ik zou het zeer toejuichen ... dat er in de komende dagen, de komende weken beslissingen worden genomen waarbij wij, geheel in overeenstemming met de Schengen-visumcode, de toegang tot onze nationale grondgebieden zullen verbieden aan deze mensen uit de Russische Federatie, waarbij het niet uitmaakt of zij een Schengen-visum van Estland of van een tweede Schengen-land hebben," zei de minister.

Reinsalu zei dat de laatste zes maanden 300.000 Russen zijn land, dat 1,3 miljoen inwoners telt, waren binnengekomen, en dat hij ernaar streefde dit aantal "zeer aanzienlijk" te verminderen.

Er zouden echter uitzonderingen zijn, zei de minister.

Als de gevangen Russische oppositiepoliticus Alexei Navalny wordt vrijgelaten, dan zouden hij, zijn familie en "alle dappere leden van het burgerverzet" welkom zijn in Estland, zei hij. Russen zouden ook het land worden binnengelaten om humanitaire, familie- of medische redenen, of als zij als diplomaten komen, voegde hij eraan toe.