Breyer is op 30 juni na 27 jaar met pensioen gegaan bij het Hooggerechtshof. Hij studeerde in 1964 af aan Harvard Law en was eerder aan de faculteit verbonden van 1967 tot 1980, toen president Jimmy Carter hem benoemde tot lid van het U.S. 1st Circuit Court of Appeals.
Het is de bedoeling dat hij seminars en leesgroepen zal geven, en boeken zal blijven schrijven en wetenschappelijke werken zal blijven verrichten, aldus de Law School.
Met zijn 83 jaar was Breyer de oudste rechter van het Supreme Court toen hij aftrad. Hij was het vaak niet met het Hof eens toen het naar rechts opschoof, onder andere toen de conservatieve meerderheid vorige maand het grondwettelijke recht op abortus, dat in het baanbrekende arrest Roe v. Wade uit 1973 was erkend, ongedaan maakte. Die beslissing hield een verbod op abortus na 15 weken zwangerschap in Mississippi in stand.
Harvard heeft Breyer benoemd tot Byrne professor in administratief recht en bestuursprocessen, een titel die hij deelt met professor Todd Rakoff en die vroeger werd bekleed door Felix Frankfurter, voormalig rechter van het Hooggerechtshof van de V.S., die de school in 1939 verliet om bij het Hooggerechtshof te gaan werken.
"Ik zal waarschijnlijk onder andere proberen uit te leggen waarom ik het belangrijk vind dat de volgende generaties van degenen die met het recht te maken hebben zich bezighouden met werk, en benaderingen van het recht kiezen, die het grote Amerikaanse constitutionele experiment helpen effectief te werken voor het Amerikaanse volk," zei Breyer in een verklaring.
Harvard Law heeft sterke banden met het Hooggerechtshof. Vier van de zittende rechters zijn aan de school in Cambridge, Massachusetts, afgestudeerd, waaronder de vroegere decaan Elena Kagan.
