WAAROM WORDEN MIGRANTEN AAN DE GRENS TEGENGEHOUDEN VOLGENS DE COVID-REGELS?

Bij het begin van de COVID-19 pandemie in maart 2020 vaardigden de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten een bevel uit, bekend als Titel 42, waarmee grensagenten migranten die de grens tussen de VS en Mexico oversteken snel kunnen uitzetten naar Mexico of andere landen.

Het bevel werd uitgevoerd onder de voormalige Republikeinse president Donald Trump, wiens regering zowel legale als illegale immigratie sterk wilde beperken. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zei destijds dat het nodig was om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

Maar sommige volksgezondheidsdeskundigen, Democraten en voorstanders bekritiseerden het bevel, omdat het migranten op onwettige wijze belette asiel aan te vragen en hen blootstelde aan gevaren, zoals ontvoering en aanranding, in Mexico.

HOE GING BIDEN OM MET TITEL 42?

De Amerikaanse president Joe Biden, een Democraat die in 2021 aantrad, beloofde tijdens zijn campagne het restrictieve asielbeleid van Trump terug te draaien.

Terwijl Biden bewoog om een einde te maken aan sommige beperkingen van Trump, liet hij titel 42 meer dan een jaar van kracht, waardoor niet-begeleide kinderen werden vrijgesteld, maar de Amerikaanse autoriteiten honderdduizenden migranten, waaronder gezinnen, konden uitzetten naar Mexico.

Sinds Biden is aangetreden, zijn er recordaantallen migranten gepakt die de grens tussen de VS en Mexico oversteken, wat zijn regering voor operationele en politieke problemen stelt. Velen zijn herhaaldelijk overgestoken nadat ze op grond van titel 42 waren uitgewezen naar nabijgelegen Mexicaanse grenssteden.

Mexico laat Mexicanen, Guatemalanen, Salvadoranen, Hondurezen en Venezolanen toe die onder titel 42 zijn teruggestuurd, maar andere nationaliteiten worden over het algemeen de Verenigde Staten binnengelaten om hun immigratiezaken te vervolgen.

Deze week stond een grote groep van ongeveer 1.500 migranten in de rij bij de grens bij El Paso, Texas, om te wachten op behandeling.

WAAROM EINDIGT TITEL 42 OP 21 DEC. 21?

Het CDC kondigde in april aan dat het een einde zou maken aan titel 42, omdat het niet langer nodig was om de verspreiding van COVID-19 te beperken in het licht van vaccins en andere medische ontwikkelingen.

Maar een federale rechter in Louisiana blokkeerde de beëindiging na een rechtszaak aangespannen door een groep van twee dozijn Amerikaanse staten met Republikeinse procureurs-generaal die aanvoerden dat meer migratie hun staten met kosten zou opzadelen.

In een afzonderlijke rechtszaak, aangespannen door de American Civil Liberties Union (ACLU) en andere groepen namens migrantengezinnen die beweren dat zij schade ondervinden van titel 42, heeft een rechter in Washington D.C. op 15 november het bevel nietig verklaard.

De rechter, U.S. District Judge Emmet Sullivan, oordeelde dat Titel 42 in strijd was met de federale regelgeving, maar stelde de ingangsdatum van zijn beslissing uit tot 21 december om de autoriteiten de tijd te geven zich voor te bereiden.

Na de uitspraak probeerde een coalitie van Amerikaanse staten met Republikeinse procureurs-generaal te interveniëren in de rechtszaak om Titel 42 in stand te houden.

Met argumenten die vergelijkbaar zijn met die in de zaak Louisiana zeiden de staten dat beëindiging van Titel 42 "een enorme ramp aan de grens" zou veroorzaken en hen zou laten opdraaien voor de kosten van de diensten voor nieuwkomers.

WAT NU?

De regering Biden ging vorige week in beroep tegen de beslissing van Sullivan om de bevoegdheid te behouden om dergelijke volksgezondheidsmaatregelen in de toekomst uit te voeren.

Tegelijkertijd bereidt de regering zich voor op een mogelijke toename van het aantal grensoverschrijdingen als Titel 42 wordt beëindigd en heeft zij in besloten kring overwogen om Trump-achtige asielbeperkingen in te voeren om migranten af te schrikken, zo meldden Reuters en andere media eerder deze maand.

Enkele ideeën die zijn besproken zijn een verordening die alleenstaande volwassenen zou verbieden asiel aan te vragen aan de zuidwestelijke grens en versnelde asielonderzoeken in bewaring bij de Amerikaanse grenspatrouille.

De regering Biden heeft gezegd dat zij meer gebruik zal maken van versnelde verwijdering, een snelle deportatieprocedure, als Titel 42 wordt beëindigd.

De plannen zijn wellicht overbodig als de poging van de Amerikaanse staten om Titel 42 te behouden slaagt, waardoor de status quo gehandhaafd blijft.

Als het D.C. Circuit de motie van de staten afwijst, kunnen zij in beroep gaan bij het conservatief georiënteerde Amerikaanse Hooggerechtshof.