Johnson, die de Conservatieven bij de verkiezingen van 2019 aan een grote meerderheid heeft geholpen, heeft zijn verontschuldigingen aangeboden, maar gezegd dat hij niet zal aftreden.

Volgens de Sunday Times verwachten ambtenaren van Johnsons regerende Conservatieve Partij dat zijn leiderschap deze week zal worden aangevochten en hebben zij voor woensdag een vertrouwensstemming gepland.

Meer dan 25 wetgevers zijn tot nu toe met hun brieven naar buiten getreden en de Times zei dat partijfunctionarissen en rebellerende wetgevers geloofden dat zij op het punt stonden de 54 drempel te halen die nodig is om een stemming uit te lokken.

Hieronder wordt uitgelegd hoe Johnson volgens de regels van de regerende Conservatieve Partij zo'n uitdaging zou kunnen doorstaan:

- Wat moet er gebeuren voor er een leiderschapswedstrijd komt?

Een leiderschapskwestie kan in gang gezet worden als 15% van de Conservatieve parlementsleden (MP's) een brief met de vraag om een vertrouwensstemming schrijft aan de voorzitter van het "Comité 1922" van de partij, dat de wetgevers vertegenwoordigt die geen regeringsbaan hebben.

De Conservatieven hebben 359 parlementsleden, dus 54 zouden zo'n brief moeten schrijven om een vertrouwensstemming uit te lokken. De brieven zijn vertrouwelijk, dus alleen de voorzitter van het 1922 Comité, Graham Brady, weet hoeveel er ingediend zijn.

- Wat zou er gebeuren tijdens een vertrouwensstemming?

Alle Conservatieve parlementsleden zouden voor of tegen hun leider kunnen stemmen. Als Johnson wint, blijft hij in functie en kan hij 12 maanden lang niet opnieuw worden uitgedaagd. Verliest hij, dan moet hij aftreden en mag hij zich niet kandidaat stellen bij de daaropvolgende leiderschapsverkiezing.

- Hoe snel kan een motie van wantrouwen plaatsvinden?

Volgens de regels van de Conservatieven beslist de voorzitter van het Comité 1922 in overleg met de partijleider over de datum van een stemming, die zo snel mogelijk moet plaatsvinden.

Toen Johnson's voorgangster Theresa May in december 2018 voor een vertrouwensstemming stond, die zij uiteindelijk won, werd die gehouden op dezelfde dag dat de voorzitter van het Comité 1922 aankondigde dat hij genoeg brieven had ontvangen om de stemming uit te lokken.

- Wat zou er gebeuren als Johnson een vertrouwensstemming zou verliezen?

Als Johnson zou verliezen, zou er een leiderschapswedstrijd komen en zou zijn vervanger premier worden.

Als er zich verschillende kandidaten melden, wordt er een geheime stemming gehouden onder de conservatieve parlementsleden om het aantal kandidaten te beperken. De kandidaat met de minste stemmen wordt verwijderd en er wordt opnieuw gestemd onder de conservatieve parlementsleden. Dit proces wordt herhaald tot er twee kandidaten overblijven, waarbij de stemmingen verschillende dagen na elkaar worden gehouden, op dinsdag en donderdag.

De laatste twee kandidaten worden dan per brief aan de leden van de Conservatieve Partij voorgelegd, en de winnaar wordt de nieuwe leider genoemd. Kiezers moeten al meer dan drie maanden lid van de partij zijn.