Als de economie zich ontwikkelt zoals verwacht, dan zal het naar mijn mening gepast zijn voor het [Federal Open Market Committee] om later dit jaar te beginnen met het verlagen van de fed funds rate, aangezien de inflatie verder daalt richting 2% en de arbeidsmarkten en economische groei solide blijven, zei Mester in de tekst van een toespraak die was voorbereid voor een bijeenkomst van de National Association for Business Economics, Cleveland Association for Business Economics en Team NEO.
Wat betreft het tempo van die actie, als de economie zich ontwikkelt zoals ik verwacht, verwacht ik dat we de rente geleidelijk kunnen verlagen," zei ze.
Mester waarschuwde dat ze, om de weg vrij te maken voor een versoepeling van het monetaire beleid, de komende inflatiecijfers moet zien te voldoen aan haar voorspelling van verdere dalingen. Omdat dat enige tijd kan duren, verwacht ik niet dat ik tegen de tijd van de volgende vergadering van het FOMC genoeg informatie zal hebben om die beslissing te nemen" over een verruiming van de rente.
De volgende beleidsvergadering van de Fed staat gepland voor 30 april en 1 mei. Tijdens de laatste FOMC-vergadering in maart handhaafden de ambtenaren hun bandbreedte voor de overnight doelrente tussen 5,25% en 5,5% en bleven ze drie renteverlagingen dit jaar in het vooruitzicht stellen. Door de sterke inflatiecijfers aan het begin van het jaar is de vraag gerezen wanneer de Fed zal beginnen met renteverlagingen en hoe ver ze zal kunnen gaan.
Mester, die in juni met pensioen gaat, is momenteel een stemgerechtigd lid van het FOMC.
In haar toespraak zei Mester dat het monetaire beleid zich op dit moment op een goede plek bevindt, omdat een sterke economie de centrale bank de ruimte geeft om gegevens in zich op te nemen voordat ze een renteverandering doorvoert. Ze verwacht dat de inflatie zal blijven dalen, zij het in een langzamer tempo dan vorig jaar. Ze waarschuwde ook voor overhaaste renteverlagingen.
Als we de rente te vroeg of te snel verlagen zonder dat er voldoende bewijs is dat ons het vertrouwen geeft dat de inflatie op een duurzaam en tijdig pad terug naar 2% is, lopen we het risico dat we de vooruitgang die we op het gebied van inflatie hebben geboekt, ongedaan maken, zei Mester.
Mester zei in haar opmerkingen ook dat ze haar groeiverwachting voor dit jaar naar boven had bijgesteld tot iets meer dan 2%, en ze zei dat de werkloosheidscijfers op de arbeidsmarkt waarschijnlijk zullen stijgen. Mester zei dat ze tijdens de FOMC-vergadering ook haar visie op de langere termijn federal funds rate had bijgesteld van haar eerdere schatting van 2,5% naar 3%. (Verslaggeving door Michael S. Derby; Redactie door Andrea Ricci)
