Gouverneur Wilson Lima kondigde maandag aan dat de installatievergunning was afgegeven door het milieubeschermingsagentschap IPAAM van zijn staat en dat het bedrijf van plan is om 13 miljard reais ($2,6 miljard) te investeren in de mijn in Autazes, 120 km ten zuidoosten van de hoofdstad Manaus.
Het project, dat de Braziliaanse landbouw voor 90% minder afhankelijk zou kunnen maken van geïmporteerde kaliumchloride, wordt al jaren tegengehouden door het verzet van de inheemse Mura-volkeren die zeggen dat ze niet zijn geraadpleegd over het gebruik van hun voorouderlijk land.
Federale autoriteiten zeggen dat de vergunning moet komen van het Braziliaanse milieubeschermingsagentschap IBAMA en niet van het lokale agentschap in de deelstaat, waarvan de regering achter het project staat dat volgens haar investeringen zal opleveren en duizenden banen zal creëren.
Het federale openbaar ministerie in Manaus zei in een verklaring dat het van mening is dat de vergunning die door IPAAM is verleend "onregelmatig is en dat het passende maatregelen zal nemen".
"De licentie is in strijd met grondwettelijke rechten, internationale normen en ook met de rechten van inheemse volken," aldus het parket.
In september herhaalde een federale rechter in Manaus haar besluit uit 2016 om het project op te schorten totdat de Mura naar behoren waren geraadpleegd. Ze oordeelde ook dat een vergunning moet komen van het federale milieuagentschap en niet van het agentschap van de staat.
Een federaal hof van beroep vernietigde later een gerechtelijk bevel dat de staatsvergunning van Potash Corp opschortte, met als argument dat IPAAM de vergunning kon afgeven omdat er geen officieel erkend inheems gebied is in het gebied dat voor de mijn is gepland.
Mura-leiders zeggen dat de mijn hun voorouderlijk land overlapt en streven naar erkenning als beschermd reservaatland. Maar het afbakeningsproces is in behandeling bij Funai, een agentschap voor inheemse zaken, en er is verdeeldheid ontstaan binnen de Mura-gemeenschap.
Potash Corp houdt vol dat Mura-leiders de mijn steunen.
Maar vijf Mura-gemeenschappen en de Inheemse Associatie van Amazonas stuurden de aanklagers brieven die Reuters heeft gezien, waarin ze de aankondiging van de gouverneur afwijzen.
Brazil Potash is in handen van CD Capital met een belang van 34%, Sentient met 23% van de aandelen, en Stan Bharti's Forbes & Manhattan Group, een in Toronto gevestigde handelsbank die het project begon, die nu 14% bezit, samen met andere aandeelhouders. ($1 = 5,0042 reais) (Verslaggeving door Anthony Boadle Bewerking door Bill Berkrot)
