De Filippijnen en China beschuldigden elkaar eerder deze week van het opvoeren van de spanningen, waarbij Manilla zei dat de Chinese kustwacht opzettelijk in aanvaring kwam met haar boten tijdens een herbevoorradingsmissie voor een klein contingent troepen dat gestationeerd was op een roestig schip dat twee decennia geleden aan de grond werd gezet.
Het incident, in de buurt van een betwist rif in de exclusieve economische zone van de Filipijnen, leidde tot een wijdverspreide veroordeling van Peking, dat zegt soevereiniteit te hebben over bijna de hele Zuid-Chinese Zee, ondanks een internationale arbitrage-uitspraak die verklaart dat die claim geen wettelijke basis heeft.
Het recente incident met China "zou ertoe kunnen leiden dat meer landen zich bij onze strijd aansluiten," zei minister van Defensie Gilberto Teodoro in een televisie-interview op de door de staat gecontroleerde PTV. Hij ging niet in op wat dat zou inhouden.
Teodoro zei ook dat hij optimistisch is over de vooruitgang in de overeenkomst voor wederzijdse toegang tussen Japan en de Filippijnen.
De Filippijnse banden met China zijn dit jaar verslechterd, met meer confrontaties op zee, die samenvielen met het feit dat Manilla zijn decennialange militaire alliantie met de Verenigde Staten versterkte, inclusief het verlenen van uitgebreide toegang tot zijn bases aan Washington.
