In een reactie op het besluit zei de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire dat Fitch de positieve effecten onderschat van de plannen van de regering om de economie te hervormen en te versterken, en bevestigde hij dat Frankrijk zijn schulden wil terugdringen.

Fitch, dat ook de vooruitzichten van het land verhoogde van negatief naar stabiel, zei dat de Franse economie - de op één na grootste van de eurozone - dit jaar met 0,8% zou groeien, wat overeenkomt met het gemiddelde van de eurozone maar lager is dan de 1,1% groei die het bureau in zijn laatste beoordeling in november voorspelde.

"De sociale en politieke druk die blijkt uit de protesten tegen de pensioenhervorming zal de begrotingsconsolidatie bemoeilijken", aldus de mondiale kredietbeoordelaar.

De Franse economie groeide in het eerste kwartaal met 0,2% ondanks een reeks stakingen tegen de pensioenwet van de regering, maar de inflatie bleef hardnekkig hoog.

Fitch voorspelt dat de inflatiedruk in de tweede helft van 2023 zal afnemen als gevolg van basiseffecten, en dat de inflatie in 2023 gemiddeld 5,5% zal bedragen, alvorens in 2024 te vertragen tot 2,9%.

De inflatie in Frankrijk steeg van 5,7% in maart naar 5,9% op jaarbasis in april. Volgens het bureau voor de statistiek INSEE was de stijging deels te wijten aan hogere energieprijzen.

Fitch voegde eraan toe dat de Franse begrotingscijfers zwakker zijn dan die van zijn concurrenten en verwacht dat de overheidsschuld/BBP een bescheiden opwaartse trend zal blijven vertonen als gevolg van relatief grote begrotingstekorten en slechts geringe vooruitgang bij de begrotingsconsolidatie.

Eerder deze maand zei Le Maire dat de Franse staatsschuld, die eind vorig jaar een record van bijna 3 biljoen euro (3,31 biljoen dollar) bereikte, naar verwachting zal afnemen van 111,6% van de economische productie in 2022 tot 108,3% in 2027.

Frankrijk kampt momenteel met hoge schuldendienstkosten: het land leent ongeveer 3%, tegen 1% een jaar geleden. Vrijdag zei de Franse minister van Begroting Gabriel Attal dat tegen 2027 de kosten van de schuldendienst van het land de grootste uitgavenpost op de begroting zou kunnen zijn.

($1 = 0,9074 euro)