Het uiteindelijke resultaat in Florida, waar dit jaar een 28e district wordt toegevoegd op basis van de bevolkingsgroei, zou van grote invloed kunnen zijn op de strijd om de controle over het Congres bij de tussentijdse verkiezingen in november.
De Republikeinen hoeven slechts vijf zetels om te gooien om een meerderheid in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te behalen en de partij in staat te stellen veel van de agenda van de Democratische president Joe Biden te blokkeren.
Florida is een van de vijf staten die hun eens per decennium plaatsvindende herindeling van het congres nog niet hebben voltooid. In de meeste staten controleren de wetgevers het proces, dat vaak leidt tot partisan gerrymandering, waarbij de grenzen van de districten worden gemanipuleerd om één partij een voordeel te geven bij de verkiezingen.
Volgens Dave Wasserman, een deskundige op het gebied van herindeling bij Cook Political Report, zouden de Democraten in het hele land uiteindelijk één tot twee zetels kunnen winnen door herindeling. Aanvankelijk werd verwacht dat de Republikeinen hun controle over de belangrijkste staten zouden gebruiken om een nationaal voordeel te behalen.
De Democraten hebben geprofiteerd van gunstige rechterlijke uitspraken in staten als North Carolina en Pennsylvania, die door de Republikeinen gesteunde kaarten verwierpen. De partij heeft zelf agressieve gerrymanders toegepast in staten als New York en Illinois.
Maar de Democraten blijven underdogs om een meerderheid in het Huis te behouden, gezien de middelmatige goedkeuringscijfers van Biden en het feit dat de partij van de president gewoonlijk zetels verliest bij tussentijdse verkiezingen.
DeSantis, die dit jaar herverkiesbaar is en algemeen beschouwd wordt als een van de belangrijkste kandidaten voor het Witte Huis in 2024, had al eerder de ongebruikelijke stap genomen om zijn eigen congreskaart voor te stellen als alternatief voor die welke door de wetgevers worden overwogen.
Zijn plan zou een district met een meerderheid van zwarten elimineren - momenteel in handen van de Democratische afgevaardigde Al Lawson - dat zich uitstrekt van Tallahassee tot Jacksonville. De gouverneur en burgerrechtengroeperingen zijn met elkaar in conflict geraakt over de vraag of de staats- en federale wetgeving vereist dat een kaart dat district behoudt of ontmantelt.
"Wij hebben de verantwoordelijkheid om voor onze burgers kaarten te maken die geen ongrondwettelijke raciale gerrymanders bevatten," zei DeSantis dinsdag in een verklaring.
Charlie Crist, het Democratische congreslid van Florida dat DeSantis deze herfst wil uitdagen, tweette dat het veto van DeSantis een "autoritair spel is om onze democratie te manipuleren."
De kaart van DeSantis zou de Republikeinen de controle geven over maar liefst 20 districten van de staat, tegenover de huidige 16-11 verdeling, zei Wasserman. Florida heeft het op twee na grootste aantal congresdistricten van het land, na Californië en Texas.
