Frankrijk is een van de landen die het zwaarst getroffen zijn door de ongekende wereldwijde verspreiding van hoogpathogene vogelgriep, gewoonlijk vogelgriep genoemd, die de afgelopen jaren de aanvoer van pluimveevlees en eieren heeft verstoord en de prijzen in grote delen van de wereld de hoogte in heeft gejaagd.
De verwoesting van de kuddes en de angst dat het virus zou kunnen muteren in een virus dat overdraagbaar is op mensen, hebben de regering ertoe aangezet om de landelijke vaccinatiecampagne te starten, waardoor dit het eerste pluimveeexporterende land is dat dit doet.
De eerste injecties werden maandagochtend gegeven aan eenden op een boerderij in de Landes, een regio in het zuidwesten van Frankrijk, in aanwezigheid van de Franse minister van Landbouw Marc Fesneau.
In totaal moeten er in een jaar tijd zo'n 64 miljoen eenden gevaccineerd worden voor een totaalbedrag van 96 miljoen euro ($102 miljoen), waarvan 85% door de staat gefinancierd zal worden, aldus de producenten.
"Dit vaccinatieplan ... is een wereldprimeur: het doel is om alle gekweekte vogels te beschermen en zou een einde moeten maken aan het preventief slachten van dieren, waar niemand meer mee wil leven," zei eenden- en fois grasproducentengroep CIFOG in een verklaring.
Steeds meer regeringen kijken naar vaccinatie als een manier om de zeer besmettelijke vogelgriep in te dammen. De handelsbarrières die zo'n vaccinatie kan opwerpen, hebben grote pluimvee-exporteurs echter terughoudend gemaakt om hun vogels in te enten.
De Verenigde Staten stelden vanaf 1 oktober beperkingen in op de invoer van Frans pluimvee, vanwege het risico dat het virus het land zou binnenkomen.
Gevaccineerde vogels vertonen mogelijk geen tekenen van infectie, wat betekent dat het onmogelijk is om vast te stellen of het virus zich in een koppel bevindt, zei het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) vrijdag. ($1 = 0,9446 euro) (Verslaggeving door Sybille de La Hamaide; Redactie door Emelia Sithole-Matarise)
