De Franse regering staat onder druk om duidelijk te maken hoe ze een begrotingscrisis zal vermijden die haar kredietratings in gevaar brengt en de regering van president Emmanuel Macron bedreigt.

Parijs heeft een geschiedenis van overbesteding en heeft sinds 1974 geen begrotingsoverschot meer geboekt. Maar meer recentelijk hebben een trage groei, hoge rentetarieven en enorme uitgaven om de economie te ondersteunen na de pandemie er samen voor gezorgd dat het tekort boven de EU-uitgavenlimiet van 3% van het bruto binnenlands product is uitgekomen.

Nadat het tekort vorig jaar ruimschoots onder de doelstelling was uitgekomen, heeft de regering woensdag haar prognoses voor de komende jaren herzien voordat ze haar reductieplan naar Brussel stuurt.

Ze verwacht nu dat het tekort 5,1% van de economische productie zal bedragen in plaats van de oorspronkelijke doelstelling van 4,4% van het BBP in 2024, voordat het geleidelijk zal afnemen tot 4,1% in 2025 en 2,9% in 2027, het laatste jaar van Macrons mandaat.

In een briefing aan verslaggevers zeiden ambtenaren van het ministerie van Financiën dat de regering in 2024 nog eens 10 miljard euro extra wil bezuinigen op de overheidsuitgaven, nadat ze eerder dit jaar al 10 miljard euro aan noodbezuinigingen hadden aangekondigd.

De helft daarvan zou van de centrale overheid komen, 2,5 miljard euro van lokale overheden en 2,5 miljard euro van de winsten van energiebedrijven, zeiden ze, en ze noemden de nieuwe doelen "ambitieus maar geloofwaardig".

ECONOMISCH RECORD

De laatste ontsporing van de doelstellingen is gênant voor Macron, die zijn politieke geloofwaardigheid thuis heeft opgebouwd op zijn staat van dienst op het gebied van de economie, waarbij hij vaak de loftrompet steekt over zijn succes bij het terugdringen van de Franse werkloosheid.

Het dreigt ook zijn zuurverdiende geloofwaardigheid aan te tasten bij meer zuinige EU-partners zoals Duitsland, die Macron aan het begin van zijn eerste mandaat had proberen te overtuigen dat de Franse spilzucht tot het verleden behoorde.

In Frankrijk staat Macron onder druk van de conservatieven op wie hij vertrouwt om een regering te vormen, die meer bezuinigingen willen, en van de oppositie, die meer bezuinigingen heeft veroordeeld.

Oppositiepoliticus Boris Vallaud, hoofd van de Socialistische Partij, zei tegen Reuters dat de nieuwe tekortmaatregelen "onverantwoordelijk, onrealistisch, oneerlijk en inefficiënt" zijn.

De regering, die geen meerderheid heeft, riskeert een motie van wantrouwen te verliezen als de conservatieven hun dreigement om een motie van wantrouwen in te dienen uitvoeren tijdens de begrotingsbesprekingen in het parlement.

Hoewel het niet automatisch tot spoedverkiezingen komt als de regering faalt, zou premier Gabriel Attal het ontslag van de regering moeten aanbieden aan Macron, die dan met de conservatieven zou moeten onderhandelen om een nieuw kabinet te vormen.

Verschillende andere EU-landen, met name Italië, hebben ook tekorten boven de 3%-limiet.

De Verenigde Staten en China hebben de afgelopen jaren ook grote begrotingstekorten gehad, maar hebben zichzelf geen limieten opgelegd zoals leden van de eenheidsmunt hebben gedaan om ervoor te zorgen dat ze andere landen niet het risico laten lopen om ten prooi te vallen aan obligatiewaakhonden.

($1 = 0,9298 euro)