Franse Thales ziet robuuste vraag na kernwinstgroei in 2022

Thales boekte woensdag een stijging van 15,6% in het bedrijfsresultaat voor 2022 tot 1,935 miljard euro, terwijl de omzet met een onderliggende 5,5% steeg tot 17,569 miljard euro, dankzij een hogere vraag naar onderdelen voor militaire en straalvliegtuigen, ondanks gebroken leveringsketens.

Het grootste Europese bedrijf op het gebied van defensie-elektronica - dat ook een belangrijke civiele leverancier is - voorspelde voor 2023 een omzet van 18-18,5 miljard euro, wat neerkomt op een onderliggende groei van tussen de 4% en 7%.

De operationele marge van het Franse bedrijf steeg van 10,2% het jaar ervoor naar 11,0%, en Thales zei te streven naar een verdere stijging tot 11,5-11,8% in 2023.

Omdat de kernmarkten voor defensie en lucht- en ruimtevaart groeien en bedrijven wereldwijd onder druk staan, heeft Chief Executive Patrice Caine plannen om in 2023 meer dan 12.000 mensen aan te nemen, bovenop de 11.500 van vorig jaar, om de capaciteit op te voeren.

Maar hij liet een voorzichtige noot horen over de gespannen mondiale toeleveringsketens en vertelde verslaggevers dat de situatie fragmentarisch was, met toenemende bezorgdheid over de beschikbaarheid van sommige mechanische onderdelen.

Thales meldde 23,551 miljard euro aan nieuwe orders in 2022, een stijging van 16%. Het stelde een dividendverhoging van 15% voor.

Thales, waarvan de producten variëren van gevechtsradar tot inflight entertainment, voorspelt een aanzienlijk hogere vraag in 2023 en 2024.

Gestimuleerd door stijgende wapenbudgetten, zei Thales te verwachten dat de omzet van haar grootste divisie, Defence & Security, sneller zal groeien, waarbij de operationele marge rond de 13% blijft.

Nu het luchtverkeer en de productie van straalvliegtuigen zich herstellen en ruimtevaartorganisaties hun uitgaven verhogen, verwacht Thales dat de omzet van Aerospace een groei met hoge enkele cijfers zal vertonen, tegenover 2,4% vorig jaar, waarbij de marges zullen stijgen van 5,0% naar 8,5-9% in 2024.

Bij de kleinste maar meest winstgevende unit, het snelgroeiende Digital Identity & Security, zei Thales te verwachten dat de omzetgroei van 14,9% dit jaar en volgend jaar zal "consolideren", waarbij de operationele marge licht zal dalen van 14,9% naar 13,5-14,5%.

Maar het noemde een reeks risico's, van de snelheid van het herstel van het luchtverkeer tot meer tekorten aan fiches of druk van de inflatie.