In een toespraak voor het weekblad La Tribune Dimanche zei Agnes Pannier-Runacher, minister van Energietransitie, dat het van vitaal belang is om meer kernreactoren te bouwen en de hernieuwbare energiemix van Frankrijk te vergroten om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen in 2035 terug te brengen van 60% naar 40%.
"We hebben meer kernenergie nodig dan de eerste zes EPR's (European Pressurised Reactors), aangezien het bestaande (nucleaire) park niet eeuwigdurend zal zijn," zei Pannier-Runacher, eraan toevoegend dat de extra behoeften na 2026 gelijk zouden zijn aan 13 gigawatt, wat overeenkomt met acht EPR's.
President Emmanuel Macron plaatste kernenergie in 2022 in het middelpunt van het streven van zijn land naar koolstofneutraliteit in 2050, door de bouw van zes nieuwe EPR-reactoren en studies voor nog eens acht reactoren aan te kondigen.
De nieuwe centrales zullen worden gebouwd en geëxploiteerd door de door de staat gecontroleerde energieleverancier EDF, waarbij tientallen miljarden euro's aan overheidsfinanciering worden gemobiliseerd om de projecten te financieren en de financiën van EDF veilig te stellen.
De nieuwe energiestrategie moet in wetgeving worden omgezet en zal vanaf eind januari in het parlement worden besproken.
Pannier-Runacher zei dat verder gaan dan 14 EPR's een "goed onderwerp voor discussie met de wetgevers" zou zijn, terwijl hij herhaalde dat de capaciteit voor hernieuwbare energie ook enorm moet worden opgevoerd.
Macrons beslissing om de levensduur van bestaande kerncentrales te verlengen van 40 jaar tot meer dan 50 jaar voor bepaalde reactoren, betekende een ommekeer ten opzichte van een eerdere belofte om meer dan een dozijn van EDF's 56 reactoren te sluiten tegen 2035.
Hij heeft ook beloofd om de ontwikkeling van zonne-energie en offshore windenergie te versnellen.
