Franse rechtbank veroordeelt Uber tot betaling van $18 miljoen aan chauffeurs, bedrijf gaat in beroep

De Franse rechtbank heeft Uber vrijdag veroordeeld tot het betalen van ongeveer 17 miljoen euro ($18,43 miljoen) aan schadevergoedingen en gederfde salarissen aan een groep chauffeurs die beweerden dat ze als werknemers behandeld hadden moeten worden in plaats van als zelfstandigen, zo vertelden beide partijen in de zaak aan Reuters.

"Dit is een enorme overwinning na een lange juridische strijd die in 2020 begon", zei advocaat Stephane Teyssier die de 139 chauffeurs vertegenwoordigde die de zaak hadden aangespannen bij de arbeidsrechtbank Conseil des Prud'hommes in Lyon.

De rechtbank besloot dat de arbeidsrelatie van zijn cliënten gekwalificeerd had moeten worden als een arbeidsovereenkomst, wat betekent dat Uber hen had moeten vergoeden voor beroepskosten zoals de aankoop van een auto, brandstof en overuren, voegde hij eraan toe.

Uber zei dat het in beroep zou gaan en voegde eraan toe: "We zijn vastbesloten om vooruitgang te boeken op het gebied van de rechten van platformmedewerkers en zijn ervan overtuigd dat de juiste manier om vooruitgang te boeken bestaat uit een sociale dialoog met de vertegenwoordigers van de chauffeurs."

De uitspraak geldt alleen voor het verleden en betekent niet noodzakelijkerwijs dat de chauffeurs ook in de toekomst de status van werknemer hebben, aldus Teyssier.

In veel landen wordt gedebatteerd over de vraag hoe de wettelijke status van gig economy-werknemers op online platforms in sectoren zoals ride-hailing of voedselbezorging moet worden gekwalificeerd.

Platforms beweren dat werknemers onafhankelijk zijn en kunnen kiezen hoeveel en wanneer ze werken, terwijl werknemers en vakbonden vaak beweren dat ze dezelfde voordelen moeten krijgen als werknemers, omdat ze afhankelijk zijn van de platforms om in hun levensonderhoud te voorzien.

De woordvoerder van Uber zei dat het bedrijf ernaar streeft om "een model te ontwikkelen dat de door hen gewenste flexibiliteit behoudt en tegelijkertijd concrete verbeteringen in hun arbeidsomstandigheden garandeert".

In 2020 erkende het hoogste Franse gerechtshof voor het eerst dat een Uber-chauffeur het recht heeft om als werknemer te worden beschouwd, een uitspraak die het bedrijfsmodel van het Amerikaanse bedrijf heeft beïnvloed en het verplicht om meer belastingen en voordelen voor werknemers te betalen, zoals betaalde vakantiedagen.

Eerder deze maand kondigde Uber een baanbrekende sectorovereenkomst aan met chauffeurs in Frankrijk, waarbij een minimum van 7,65 euro netto ($8,25) per rit werd gegarandeerd, wat een precedent schept na maanden van onderhandelen.

($1 = 0,9223 euro)