Haarverlies behandeling voor stemmen? Het harige debat in Zuid-Korea

De presidentskandidaat van de regeringspartij in Zuid-Korea heeft deze week een debat ontketend nadat hij had voorgesteld de openbare ziektekostenverzekering de behandeling van haaruitval te laten dekken, waarmee hij zowel het gejuich van sommige kiezers als de kritiek op zijn populistische agenda aanwakkerde.

Lee Jae-myung, de vaandeldrager van de Democratische Partij, deed die belofte, zeggende dat bijna 10 miljoen mensen aan haaruitval lijden, maar dat velen van hen medicijnen uit het buitenland bestellen of hun toevlucht nemen tot prostaatmedicijnen als alternatief wegens de hoge behandelingskosten.

Zijn voorstel maakte explosieve reacties los bij sommige mensen, met een 15-seconden durende videoclip waarin Lee een spoof doet van een reclame voor haaruitval en zegt dat hij de beste kandidaat is voor "uw haar," die op grote schaal circuleert en parodieën genereert in de sociale media.

"Laten we Lee Jae-myung voor ons implanteren," schreef een gebruiker, reagerend op een post van Lee's slogans over haaruitval, geüpload in een online haaruitval-gemeenschap.

Jeong Da-eun, een moeder van twee kinderen, vertelde woensdag laat op een door Lee's partij belegde bijeenkomst met kiezers die aan haaruitval leden, dat zij een medische behandeling had opgegeven omdat die in zes maanden 4 miljoen won (3.325 dollar) kostte, en haar toevlucht had genomen tot een goede shampoo en voedsel.

Maar de belofte wakkerde de kritiek van anderen aan, waarbij de oppositie het het nieuwste punt op Lee's populistische agenda noemde. Ahn Cheol-soo, een kleine oppositiekandidaat die vroeger arts en softwaremagnaat was, beschreef Lee's voorstel als onverantwoordelijk en beloofde de prijzen van generieke geneesmiddelen te verlagen en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen te financieren als hij verkozen zou worden.

Lee, die ooit gezegd heeft dat hij een "succesvolle Bernie Sanders" wilde zijn, is bekend geworden door zijn streven naar een universeel basisinkomen en zijn agressieve optreden tegen COVID-19 tijdens zijn gouverneurschap van de provincie Gyeonggi.

Lee Sang-ee, een professor aan de medische school van de Nationale Universiteit van Jeju, zei dat de nationale ziekteverzekering zou kunnen wankelen als zij honderden miljarden won uitgeeft om haaruitval te dekken, terwijl zij bedoeld is om mensen met ernstige kwalen te helpen.

Er zijn geen officiële gegevens over hoeveel Zuid-Koreanen aan haaruitval lijden. De Nationale Gezondheidsverzekeringsdienst heeft alleen jaarlijkse cijfers verstrekt van mensen die in het ziekenhuis behandeld zijn, en dat waren er in 2020 ongeveer 230.000.

Lee Jae-myung zei woensdag dat dekking voor haaruitval noodzakelijk is vanuit het aspect van "volledigheid van het lichaam," en zijn campagne bestudeert de mogelijke financiële gevolgen ervan.