Bemiddelaars Qatar en Egypte zeiden dat Hamas dinsdag had gereageerd op het gefaseerde staakt-het-vurenplan voor een einde aan de acht maanden durende oorlog tussen Israël en de Palestijnse militante groep, zonder details te geven.
Het plan werd eind mei openbaar gemaakt door de Amerikaanse president Joe Biden. Het omvat de geleidelijke vrijlating van Israëlische gijzelaars in Gaza en de terugtrekking van de Israëlische troepen in twee fasen, evenals de vrijlating van Palestijnse gevangenen, met de wederopbouw van het door de oorlog verwoeste gebied en de terugkeer van de stoffelijke resten van de overleden gijzelaars in een derde fase.
De Verenigde Staten hebben gezegd dat Israël het voorstel heeft aanvaard, maar Israël heeft dit niet publiekelijk verklaard.
De Egyptische bronnen en een derde bron met kennis van de besprekingen zeiden dat Hamas bezorgd was dat het huidige voorstel geen expliciete garanties biedt voor de overgang van de eerste fase van het plan, die een wapenstilstand van zes weken en de vrijlating van enkele gijzelaars omvat, naar de tweede fase, die een permanent staakt-het-vuren en Israëlische terugtrekking omvat.
De Egyptische bronnen zeiden dat Hamas het plan alleen zou accepteren als de garanties er waren, en Egypte had contact met de VS over de eis.
"Hamas wil garanties voor een automatische overgang van de ene fase naar de andere volgens de overeenkomst die president Biden heeft opgesteld," zei de derde bron.
Hamas en de Egyptische autoriteiten reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Toen hij het plan aankondigde, zei Biden dat als de onderhandelingen om over te gaan naar de tweede fase langer dan zes weken zouden duren, het staakt-het-vuren zou worden voortgezet naarmate die onderhandelingen werden verlengd.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, zei woensdag dat Hamas talrijke wijzigingen in het staakt-het-vuren had voorgesteld, waarvan sommige onwerkbaar waren.
Eerder zei een Israëlische functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, dat Hamas "alle belangrijke en meest betekenisvolle parameters had veranderd", waarmee hij de reactie van de groep karakteriseerde als een afwijzing van Biden's voorstel voor een vrijlating van gijzelaars.
Een niet-Israëlische functionaris die op de hoogte was van de zaak en die ook niet geïdentificeerd wilde worden, zei dat Hamas in zijn antwoord een nieuwe tijdslijn had voorgesteld voor een permanent staakt-het-vuren met Israël en terugtrekking van de Israëlische troepen uit Gaza, inclusief Rafah.
Maar hooggeplaatste Hamasfunctionaris Osama Hamdan ontkende dat de groep nieuwe ideeën naar voren had gebracht en beschuldigde de VS ervan met Israël mee te werken om zich "te onttrekken aan elke toezegging" voor een blauwdruk voor een permanent staakt-het-vuren. Hamas heeft zijn reactie als "positief" omschreven en als het openen van een "brede weg" naar een overeenkomst.
Meer dan 37.000 Palestijnen zijn gedood tijdens het Israëlische offensief in de Gazastrook, volgens gezondheidsfunctionarissen in de door Hamas geregeerde kustenclave.
De oorlog begon toen militanten van Hamas Israël aanvielen op 7 oktober, waarbij 1.200 mensen omkwamen en ongeveer 250 anderen werden ontvoerd, volgens Israëlische cijfers.
Onderhandelaars uit de VS, Egypte en Qatar proberen al maanden te bemiddelen voor een staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars, waarvan er vermoedelijk nog meer dan 100 gevangen zitten in Gaza.
