Het agentschap gaf waarschuwingen voor extreme hitte uit voor miljoenen mensen in delen van het zuiden van Louisiana en Texas tijdens het vakantieweekend, en zei dat de hitte-index 110 graden zou kunnen bereiken. Zuid-Florida en Mississippi krijgen een hitteadvies voor vrijdag.
Mensen die buiten werken of buiten activiteiten ondernemen lopen een verhoogd risico op hittegerelateerde ziektes door de vochtigheid, behalve 's ochtends vroeg en 's avonds, aldus het advies. Kinderen en huisdieren mogen niet zonder toezicht in voertuigen worden achtergelaten.
In New Orleans zijn afkoelcentra geopend om de plaatselijke bevolking te helpen de omstandigheden het hoofd te bieden, meldt WWL-TV.
"Zonder regen en stormen, geen twijfel mogelijk - het wordt HEET!" zei de buitenpost van het weerbureau in New Orleans in een tweet.
Hoewel zuidelijke staten gewend zijn aan grote hitte, komen extreme weersomstandigheden vaker voor in het hele land en met meer intensiteit, onder invloed van de klimaatverandering, zeggen wetenschappers.
Ambtenaren adviseerden mensen om vocht te drinken om gehydrateerd te blijven, in kamers met airconditioning te blijven en tijd in de zon te beperken.
Tijdens het Juneteenth weekend kunnen de thermometers in het zuiden van Texas tot ver in de driedubbele cijfers stijgen, waar de feestdag zijn oorsprong vindt bij de Afrikaanse Amerikanen die in 1865 het einde van de slavernij vierden.
"Hoge temperaturen tussen de 100 en 110 graden zullen een afwijking van 15-25 graden betekenen voor deze tijd van het jaar in dat gebied," aldus de weerdienst.
Op donderdag bereikte het kwik bijna 100 graden Fahrenheit (32 Celsius) in Houston en de hitte-index piekte op 110 graden, volgens lokale media.
