Het hof besloot in een 6-3 beslissing, geschreven door de liberale rechter Elena Kagan, dat omdat de opzichter van het booreiland, Michael Hewitt, een dagloon van $963 kreeg en geen salaris, een vrijstelling voor overurenbetaling in de federale loonwetgeving voor hoogbetaalde werknemers niet op hem van toepassing was.

De rechters bevestigden een uitspraak uit 2021 van het in New Orleans gevestigde 5th U.S. Circuit Court of Appeals dat Helix de rechtszaak van Hewitt uit 2017 voor betaling van overuren moet behandelen. Die rechtszaak gaat nu terug naar een federale rechter in Houston.

Een verordening uit 1940 bepaalt dat hooggecompenseerde werknemers - momenteel gedefinieerd als werknemers die $107.000 per jaar of meer verdienen - geen overuren uitbetaald krijgen als ze toezichthoudende taken hebben en minstens $455 per week betaald krijgen in de vorm van een salaris.

Kagan zei dat de tekst van de verordening duidelijk maakte dat deze niet van toepassing was op werknemers die betaald worden op basis van het aantal dagen dat ze werken en geen gegarandeerd minimum weekloon hebben.

Ed Sullivan, een advocaat voor Hewitt, zei dat "mijn cliënt en mijn team het op prijs stellen dat het Hooggerechtshof de duidelijke tekst van de wet op zijn zaak heeft toegepast."

Helix reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Helix werd in de zaak gesteund door olie- en gashandelsgroepen, waaronder het American Petroleum Institute, die in brieven aan de rechters zeiden dat toezichthouders in de industrie gewoonlijk dagtarieven krijgen en lange uren maken. Een uitspraak ten gunste van Hewitt zou bedrijven verplichten om premies voor overuren te betalen en zou een stortvloed aan rechtszaken van hoogbetaalde werknemers uitlokken, aldus de groepen.

De conservatieve rechters Clarence Thomas, Amy Coney Barrett en John Roberts sloten zich in de uitspraak aan bij de drie liberale leden van het Hof.

Rechter Brett Kavanaugh, in een dissent waar medeconservatief rechter Samuel Alito zich bij aansloot, schreef dat omdat Hewitt een vast dagtarief verdiende, hij wist dat hij minstens zoveel betaald zou krijgen voor elke week waarin hij werkte. Dat, in combinatie met zijn managementtaken, maakte hem vrijgesteld van betaling van overuren, aldus Kavanaugh.

De conservatieve rechter Neil Gorsuch zei in een aparte dissent dat het beroep van Helix om procedurele redenen verworpen had moeten worden.