De raad van bestuur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft maandag een uitbetaling van $900 miljoen voor Oekraïne goedgekeurd uit zijn leningsprogramma van $15,6 miljard, enkele uren voordat IMF-chef Kristalina Georgieva een ontmoeting had met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy.

Georgieva had bijna een uur lang een ontmoeting met Zelenskiy op het hoofdkantoor van het IMF in Washington en vertelde hem dat de raad van bestuur van het IMF unaniem was in zijn steun voor Oekraïne, op één land na, zeiden IMF-functionarissen, in een duidelijke verwijzing naar Rusland.

Het bestuur hechtte zijn goedkeuring aan een stafovereenkomst die vorige maand met de Oekraïense autoriteiten werd bereikt na de tweede beoordeling van de voortgang die Kiev boekte met een vierjarige lening in het kader van de Extended Fund Facility, die eerder dit jaar werd goedgekeurd. Dit maakt de weg vrij voor een uitbetaling van 900 miljoen dollar, wat de totale IMF-financiering voor Oekraïne dit jaar op 4,5 miljard dollar brengt.

"De EFF blijft een sterk anker voor het economische programma van de autoriteiten, en de uitvoering ervan ligt grotendeels op schema, ondanks de extreem moeilijke omstandigheden," aldus het IMF in een verklaring.

Georgieva zei dat de Oekraïense economie veerkrachtig was gebleken ondanks de Russische invasie in februari 2022 en de "enorme sociale en economische kosten" die deze met zich meebracht.

"Vooruitkijkend is het de verwachting dat het herstel zal doorzetten, maar de vooruitzichten zijn onderhevig aan aanzienlijke risico's die voornamelijk voortkomen uit de uitzonderlijk hoge oorlogsgerelateerde onzekerheid," zei Georgieva in een verklaring. "Het is ook van cruciaal belang dat de externe financiering op gunstige voorwaarden tijdig en voorspelbaar wordt voortgezet."

Zelenskiy is in Washington voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden en topambtenaren uit het Congres. Hij probeert steun te krijgen voor voortzetting van de Amerikaanse veiligheidshulp om Kiev te helpen de strijd tegen de Russische invasie voort te zetten.

Oekraïne heeft sinds het begin van de oorlog meer dan $68,5 miljard aan begrotingssteun ontvangen, zo blijkt uit gegevens van het ministerie van Financiën.

De regering verwacht een begrotingstekort van ongeveer 43 miljard dollar in 2024 en is van plan dit te dekken met binnenlandse leningen en financiële hulp van haar westerse partners. Maar Oekraïense functionarissen maken zich steeds meer zorgen over de zekerheid van financiering, en sommige analisten voorspellen dat de Westerse hulp volgend jaar kan beginnen af te nemen.

Gavin Gray, het hoofd van de IMF-missie voor Oekraïne, riep Oekraïne op om in de eerste helft van 2024 een "ambitieuze" externe commerciële schuldherstructurering uit te voeren om de schuld weer houdbaar te maken.

Gray vertelde aan verslaggevers dat het IMF de groeiprognose van Oekraïne voor 2023 had verhoogd van 1% tot 3% naar 4,5%, en dat het voor 2024 een groei van 3% tot 4% verwachtte, onder verwijzing naar wat hij de "opmerkelijke veerkracht" van de economie noemde. Een tweede ambtenaar zei dat de groei in 2023 mogelijk meer dan 4,5% zou kunnen bedragen.

Gevraagd naar mogelijke internationale donormoeheid, zei Gray dat Oekraïne nog steeds risico's loopt bij het aantrekken van externe financiering, maar dat die risico's niet noodzakelijkerwijs hoger zijn dan tijdens de eerste beoordeling van Oekraïnes leningsprogramma van $15,6 miljard.

Hij zei dat het IMF in het voorjaar een derde evaluatie zal uitvoeren in het kader van de EFF-lening, en zal kijken of Oekraïne maatregelen kan nemen om zijn belastinginkomsten te verhogen. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Bewerking door Mark Porter, Tomasz Janowski en Marguerita Choy)