China heeft vorige maand 7,42 miljoen ton steenkool uit Rusland ingevoerd, zo bleek zaterdag uit gegevens van de Algemene Administratie van de Douane. Dat was het hoogste maandcijfer sinds het begin van vergelijkbare statistieken in 2017, tegen 6,12 miljoen ton in juni en 6,49 miljoen ton in juli 2021.

Westerse landen vermeden ladingen uit Rusland in de aanloop naar een verbod van de Europese Unie op Russische steenkool dat op 11 aug. van kracht werd en dat bedoeld is om de energie-inkomsten van het Kremlin na zijn invasie in februari te verminderen.

Het verbod heeft Rusland gedwongen zich op kopers als China en India te richten en met een fikse korting te verkopen.

Russische thermische kolen met een verbrandingswaarde van 5.500 kilocalorieën (kcal) werden eind juli verhandeld voor ongeveer $150 per ton op basis van kosten en vracht, terwijl kolen van dezelfde kwaliteit in de Australische haven Newcastle werden geschat op meer dan $210 per ton op basis van free-on-board (FOB).

Sommige Chinese handelaars verwachten dat er in het vierde kwartaal meer Russische steenkool naar China zal stromen, wanneer nutsbedrijven in Noord-China voorraden aanleggen voor het stookseizoen in de winter.

In juli werd 11,7 miljoen ton Indonesische steenkool verscheept, voornamelijk goedkope thermische steenkool van lage kwaliteit met een stookwaarde van minder dan 3.800 kcal. Dat was 22% meer dan in juni, maar 40% minder dan een jaar eerder. China heeft zijn totale invoer van steenkool de afgelopen maanden verminderd, terwijl de binnenlandse productie sterk toenam.

Elektriciteitscentrales in Zuid-China hebben in augustus de aanbestedingen voor de aankoop van Indonesische steenkool verhoogd, omdat deze goedkoper is dan binnenlandse steenkool, terwijl de vraag naar met steenkool gestookte stroomopwekking is gestimuleerd door een recordhittegolf.

Indonesische thermische steenkool met een verbrandingswaarde van 3.800 kcal wisselde vorige week van eigenaar tegen ongeveer 78 dollar per ton op FOB-basis, wat nog steeds minder zou zijn dan ongeveer 690 yuan (101 dollar) voor plaatselijke steenkool, wanneer de verzendkosten in aanmerking worden genomen.

Uit de douanegegevens van China bleek dat er in juli nul kolen uit Australië verzonden waren.

($1 = 6,8091 Chinese yuan renminbi)