Marion is een van de drie Indiase bedrijven waarvan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere agentschappen de hoestsiropen in verband hebben gebracht met de dood van 141 kinderen in Oezbekistan, Gambia en Kameroen sinds het midden van vorig jaar, in een van de ergste golven van vergiftigingen ter wereld.
"Er zijn geen gevallen bekend van een gebrek aan kwaliteit in andere medicijnen die door het bedrijf zijn geproduceerd," zei de medicijncontroleur van Uttar Pradesh, waar Marion is gevestigd en die de licentie van het bedrijf in maart introk, in het bevel dat 14 september naar het bedrijf werd gestuurd.
"Daarom, met het oog op natuurlijke gerechtigheid, wordt het beroep van het productiebedrijf gedeeltelijk aanvaard. De toestemming om producten te maken met propyleenglycol (hoestsiroopingrediënt) wordt ingetrokken en het bedrijf mag alle andere producten maken en verkopen."
De drugscontroleur, Shashi Mohan Gupta, zei in de beschikking dat de beslissing om het bedrijf toe te staan zijn fabriek te heropenen op 11 augustus genomen was door de gezondheidsdienst van de staat na een beroep door het bedrijf.
Gupta weigerde commentaar te geven op de brief. Hij vertelde Reuters op woensdag dat de drugscontroleur-generaal van India, Rajeev Singh Raghuvanshi, Marion Biotech had geschreven om een plan van corrigerende en preventieve maatregelen door het bedrijf in gang te zetten.
Raghuvanshi en het bedrijf reageerden niet op een verzoek om commentaar. Marion, dat op haar website zegt in farmaceutische, kruiden- en cosmetische producten te handelen, heeft eerder elk vergrijp ontkend.
Uttar Pradesh sloot de fabriek van Marion nadat het Oezbeekse ministerie van Volksgezondheid had vastgesteld dat twee hoestsiropen van Marion, Ambronol en DOK-1 Max, onaanvaardbare hoeveelheden van de giftige stoffen diethyleenglycol (DEG) en ethyleenglycol (EG) bevatten, die gewoonlijk worden gebruikt in producten die niet bedoeld zijn voor menselijke consumptie.
Tests in januari door een Indiaas overheidslaboratorium wezen uit dat 22 monsters van door Marion gemaakte siropen "vervalst en onecht" waren, aldus de Indiase toezichthouder op geneesmiddelen in maart.
Het Indiase farmaceutische departement vertelde het parlement diezelfde maand dat tests ook hadden aangetoond dat een monster propyleenglycol uit de fabriek van Marion EG bevatte.
Twee bronnen met kennis van de zaak, op voorwaarde van anonimiteit, vertelden Reuters dat de Marion fabriek voorlopig gesloten blijft, in afwachting van een inspectie en een controle van het papierwerk.
Reuters heeft gemeld dat DEG en EG door gewetenloze actoren zijn gebruikt als vervanging voor propyleenglycol omdat ze goedkoper zijn.
In juni vertelde de WHO aan Reuters dat haar werktheorie was dat in 2021, toen de prijzen van propyleenglycol piekten, één of meerdere leveranciers de goedkopere giftige vloeistoffen mengden met de legitieme chemische stof.
Openbaar aanklagers van de Oezbeekse staat vertelden een rechtbank in Tasjkent in augustus dat distributeurs van de vervuilde Marion-siropen ambtenaren hebben omgekocht voor $33.000 om de verplichte tests daar over te slaan.
Het Centraal-Aziatische land heeft 21 mensen aangeklaagd - 20 Oezbeken en één Indiër - voor de sterfgevallen.
Het toenmalige hoofd van Marion, Tuhin Bhattacharya, vertelde eerder aan Reuters dat het bedrijf meer dan tien jaar lang hoestsiropen had geëxporteerd zonder de propyleenglycol te testen op onzuiverheden zoals DEG of EG. (Verslaggeving door Krishna N. Das; Aanvullende rapportage door Saurabh Sharma; Bewerking door Clarence Fernandez en Sharon Singleton)
